CHAPITRE III

LA VIE INTELLECTUELLE ET MORALE
 

1. - La Religion

Ce qui domine la vie des indigènes de notre Afrique du Nord, c'est la religion. Il est difficile de donner en quelques pages un aperçu de cette religion et de ses prescriptions principales. Léon Roches nous semble y être parvenu dans le passage que l'on va lire :
 
« Le Coran prescrit aux musulmans cinq prières par jour.
 
« Mais avant d'aller plus loin, il importe de donner quelques explications sur le Coran au sujet duquel, dans le monde, j'ai entendu souvent émettre des opinions assez fausses. Ces explications sont du reste nécessaires pour l'intelligence des faits que j'aurai à raconter, car la constitution musulmane repose entièrement sur le Coran et ses prescriptions.
 
« Coran signifie le livre par excellence. Ce n'est point la parole du Mohammed (1), c'est la parole de Dieu reçue miraculeusement par Mohammed et recueillie et écrite par lui et les premiers sectateurs lettrés de sa religion.
 
« Quand un musulman cite un passage du Coran, il commence par ces mots : Dieu a dit; quand il cite un passage des Hadith (2), il dit : Le prophète a dit : « Les paroles de ce dernier sont des préceptes. La parole de Dieu est une loi immuable. »

(1) Il est bien entendu que j'exprime ici les croyances musulmanes.
(2) Recueil des préceptes de Mohammed.