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CAHIERS DU CENTENAIRE DE L'ALGÉRIE | LIVRET 11 | LA FRANCE et LES ŒUVRES INDIGÈNES en Algérie |  |
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moins un « test » précieux à divers égards : « Ayons foi en la
religion de l'Humanité, celle qui enseigne que tous les hommes sont
frères et qu'ils sont solidaires les uns des autres. » Et pourquoi
ne point parcourir ces recueils de contes, de nouvelles, ces romans
écrits en langue française par la jeunesse intellectuelle
algérienne, et où se retrouvent les aptitudes, les qualités, les
défauts du génie littéraire arabo-berbère, déjà sensibles chez
Apulée, Tertullien et Augustin ? II faudrait aussi caractériser l'évolution de la famille que favorise la jurisprudence si humaine de nos tribunaux civils, attentifs à atténuer peu à peu, et avec une infinie circonspection, ce que le droit musulman peut présenter de roide et de trop compressif (droit de djebr, répudiation, théorie de la grossesse, par exemple). On ne saurait, enfin, oublier la prodigieuse renaissance de la Kabylie qu'enrichissent les salaires gagnés dans la métropole et dans la colonie par les ouvriers berbères; - ni la transformation des-douars du « bled » arabe, où l'outil manufacturé, l'humble moulin à café, la modeste boîte d'allumettes, affranchissent la femme, limitent la polygamie en simplifiant le travail domestique; ni le travail à la ferme européenne qui crée une solidarité d'intérêts et rapproche les cœurs ; ni la route française, ni l'autobus, ni le téléphone, qui suppriment, avec les distances, les préventions, les préjugés, les vieux usages périmés. Et que dire de l'action merveilleuse de l'école, à laquelle nous avons consacré un chapitre, mais dont on n'exaltera jamais assez la haute abnégation et le dévouement! Certes, on a pu faire des critiques de détail. Aucune création humaine n'y échappe et Bugeaud le disait déjà, on n'improvise pas une société. Celle que nous érigeons en Algérie, maintenant que, les échafaudages tombés, l'édifice apparaît dans sa solidité élégante et hardie, peut affronter l'examen le plus sévère. Oeuvre durable et profonde, réaliste et idéaliste à la fois, où le génie généreux et pratique de notre race a mis ses meilleures inspirations. |
DÉMOGRAPHIE Nous n'avons aucun chiffre précis, même approximatif, sur l'importance de la population indigène en 1830. Certaines évaluations ont été faites : les unes, avec l'exagération, d'ailleurs bien excusable, de quelques officiers et publicistes de la Conquête, appartenant à cette génération romantique qui projetait sur l'Algérie de déformants mirages d'Orient; - les autres, plus pondérées, plus réalistes, mais sans bases solides, constituées à |
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l'aide de dénombrements rapides, de renseignements oraux sans
valeur scientifique. La note exacte a été donnée par plusieurs
démographes, qui situent entre un million et un million et demi le
nombre des autochtones lors de l'entrée des Français dans Alger. Les tableaux suivants enregistrent l'évolution démographique de l'Algérie française de 1856 à 1926 (dates du premier et du dernier recensement quinquennal). |
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