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CAHIERS DU CENTENAIRE DE L'ALGÉRIE | LIVRET 11 | LA FRANCE et LES ŒUVRES INDIGÈNES en Algérie |  |
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enquêtes partielles, notamment, a fini par créer une sorte de
petite bourgeoisie rurale, fixée sur un domaine de moyenne
importance. La grosse propriété indigène, qui paraît avoir
existé sous le régime turc et qui groupait entre les mains d'un
seul tenancier des superficies considérables, a fait place à des
exploitations moins vastes dont le détenteur nous doit les titres
et les garanties. Il y a dans ce paysannat naissant un élément de pondération, de sécurité, de richesse aussi qu'il faut bien mettre en lumière. Beaucoup s'adonnent aujourd'hui à l'arboriculture, aux primeurs, aux cultures industrielles, de qui les pères vivaient de la vie nomade, sans souci ou prévision de l'avenir. Ce jardinier qui irrigue patiemment sa parcelle, ce fellah qui conduit une Brabant, descendent de cavaliers plus aptes à manier le fusil que la pioche ou la charrue. L'outil a remplacé l'arme, le gourbi la tente, la maison le gourbi (Cf. A. Bernard. Enquête sur l'habitation rurale des Indigènes de l'Algérie). En somme, un phénomène très important s'est ébauché de 1840 à 1850, accéléré entre 1873 et 1900, pour se précipiter de 1900 à nos jours : c'est la transformation de l'ancienne société algérienne, autrefois de type patriarcal et pastoral, en une forme plus compliquée, mieux préparée aux multiples exigences de la vie contemporaine. L'ancien nomade s'est fixé au sol, partout où l'appropriation immobilière a été possible. La transhumance est aujourd'hui limitée à l'aire géographique imposée par la topographie du pays : les steppes des Hauts-Plateaux et du Sahara. LE PROLÉTARIAT On connaît le contrat de khamessat qui attribue au
propriétaire du sol les 4/5 de la récolte et au khammès (sorte
de métayer rural) le 1/5. Dans l'arrondissement d'Orléansville, la
part des khammès était des 3/11 et de 1/4 dans les régions de
Tiaret et de Frenda. Le sort du khammès était lamentable : une
étroite servitude le rivait à la glèbe. Il végétait dans un
demi-sommeil, taillable et corvéable à merci comme le serf de
notre moyen-âge, durement exploité par le propriétaire du fonds. |
elle devient proportionnelle à l'importance du travail fourni.
C'est ainsi que dans tous les contrats concernant l'arboriculture,
le tabac, les plantes industrielles, ce qui revient au khammès
atteint des proportions inconnues jusqu'à ce jour. M. Démontés
qui a soigneusement étudié la question, écrit que le khammès
obtient en Kabylie les 2/3, dans la Mitidja, les 3/5, les 4/5 enfin
dans les régions montagneuses de Miliana. « Le contrat de
khamessat se déforme et se rapproche de notre métayage ». (Demontès,
l'Algérie Économique, tome III, p. 418). Il évolue aussi
vers le louage de service et ouvre au khammès les plus larges
possibilités de progrès. Il n'existait pas, avant 1830, de main-d'œuvre rurale spécialisée. Les moissons étaient faites, soit par des saisonniers kabyles, soit par des marocains qui ne restaient pas dans le pays. Il s'est aujourd'hui créé, même dans les régions de formation arabe, une main-d'œuvre qui constitue déjà un groupe nouveau. L'administration a entrepris de la renforcer et de l'éduquer par la création de centres d'éducation professionnelle à l'usage des indigènes. Un chapitre spécial y est consacré dans cette brochure. Le but et le cadre de ce travail sont trop limités pour qu'il
nous soit possible d'analyser toutes les catégories nouvelles
apparues depuis 1830. |
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