CAHIERS DU CENTENAIRE DE L'ALGÉRIE - LIVRET III - L'ÉVOLUTION DE L'ALGÉRIE de 1830 à 1930

CAHIERS DU CENTENAIRE DE L'ALGÉRIE

L'ÉVOLUTION DE L'ALGÉRIE de 1830 à 1930

Sous réserve des résultats qu'accusera le second semestre 1929, les chiffres pour l'année seraient :

En 1927 d'environ 7 milliards.
En 1929 de 9 milliards et demi (1).

C'est évidemment une progression intéressante.
Les importations l'emportent régulièrement sur les exportations. Voici les chiffres pour les premiers semestres des trois dernières années.

« 1927. - Importations : 1 milliard 941 millions. Exportations: 1 milliard 579 millions. Différence : 362 millions. »
« 1928. - Importations : 2 milliards 526 millions. Exportations : 1 milliard 920 millions Différence : 605 millions. »
« 1929. - Importations : 2 milliards 821 millions. Exportations : 1 milliard 996 millions. Différence : 825 millions. »
« Soit, au total, dans les trois premiers semestres envisagés, un gain de 1 milliard 793 millions au profit des importations. » Il est bien entendu que l'Algérie, en transformation rapide, continue à s'outiller. »

Par conséquent « cette balance commerciale n'est qu'en apparence défavorable à l'Algérie. On observe, en effet, que dans la masse de nos achats, des centaines de millions sont consacrés à l'extension, à l'amélioration et au perfectionnement de notre matériel, dépense que nous amortissons assez promptement. C'est donc un enrichissement et non une faiblesse comme on serait tenté de le croire en présence des chiffres ci-dessus. »

Voici en effet, parmi les importations du premier semestre 1929, l'alinéa le plus lourd :

« Machines agricoles ou d'industries 120 millions; outils, ouvrages, pièces détachées, fils et câbles d'électricité 170 millions; voitures automobiles, 171 millions. »
Lourd aussi est l'alinéa des tissus. Il faut habiller 6 millions d'êtres humains.

« Tissus, 330 millions; draps, vêtements, lingerie, bonneterie, couvertures, 54 millions ».
Le reste des importations se rapporte surtout au chapitre alimentaire, charcuteries, beurres, fromages, huîtres, etc... et au chapitre des denrées coloniales, sucre, café, chocolat.

Ces importations témoignent que l'Algérien mène une vie assez large, il est probablement moins parcimonieux que le Français métropolitain.

(1) En réalité, aux dernières nouvelles, ils restent au-dessous de 8 milliards.

Les exportations sont exactement ce qu'on pouvait attendre d'après les détails qui ont été donnés sur la transformation économique du pays. Chiffres du 1 er semestre 1929.

« Brebis, béliers, moutons et agneaux, 55 millions; céréales, 112 millions; tabacs, 70 millions; huiles d'olives, 163 millions; liège, 38 millions; crin végétal, 32 millions; alfa, 45 millions; pommes de terre, 42 millions; fruits frais ou secs, 42 millions; légumes de primeurs, 22 millions. »

« Alcools de vin, eaux-de-vie et spiritueux, 77 millions; vins ordinaires, 788 millions; vins de liqueurs en fûts ou en bouteilles, 5 millions »

« Le rendement de l'industrie minière se traduit par 147 millions, dont 32 millions pour les phosphates et 67 millions pour le fer. »

Ces quelques chiffres tendent à évoquer d'un coup d'œil l'ensemble et les proportions du trafic, de la vie économique. Et ils rendent sensible la progression depuis la guerre.

Mais c'est la progression d'ensemble, depuis 1830, qu'il faut rendre sensible à l'imagination.
Il suffit de considérer le point de départ et le point d'arrivée.

Voici le point de départ.

D'après les estimations de la Chambre de commerce de Marseille, en 1832, l'Alger turc importait pour 6.500.000 fr. de marchandises européennes. Il les payait apparemment avec les bénéfices de la piraterie, puisqu'on estimait les exportations à 14 ou 15.000 francs.

Dans l'Algérie française, en 1924, le total des exportations et importations était de 5 milliards 394 millions; ce total en 1929 atteindra probablement 8 milliards, en francs papier il est vrai.

Il faut songer que ces huit milliards de richesse sont une création pure. Ils sont sortis intégralement du coup d'éventail du dey.