sont presque verticales. Le spectacle que l'on a sous les yeux frappe par sa beauté et par sa grandeur. La route qui suit ces gorges a été construite par la main-d'œuvre militaire. La masse de la montagne forme une muraille presque à pic. Indépendamment des tunnels qui sont nombreux, il a fallu, à plusieurs reprises, construire de véritables voûtes en maçonnerie pour protéger les voyageurs contre les chutes de pierres, très fréquentes et fort dangereuses. Si l'on en croit la tradition, la construction de la route aurait nécessité l'emploi de plus de 100.000 kilos de poudre de mine. Les gorges cessent au village de Kerrata et, de là, on gagne Sétif par une route en lacets qui traverse différents chaînons des montagnes kabyles connues sous le nom de Babor. La route de Sétif à Constantine se fait facilement et à vive allure. On traverse les plus belles cultures de céréales de la province. Partout on constate un labeur acharné, conduit de la façon la plus intelligente et avec l'outillage le plus moderne.

CONSTANTINE.

Constantine, l'antique Cirta, est une véritable forteresse naturelle. Enserrée dans une boucle du Rummel, qui l'en­toure de trois côtés, elle a un caractère qui lui est propre

et elle possède un charme tout spécial. Son vieux quartier arabe, qui a été respecté, doit être visité en détail; débordant de vie et d'activité, surtout le soir, au temps du Ramadan, il produit une impression profonde chez ceux qui le voient pour la première fois. Quant au Rummel, il s'est creusé une gorge d'une incomparable beauté. Ses à-pics sont formidables, si bien qu'au moment de la conquête, les habitants de Constantine se plaisaient à dire que « eux qui crachaient sur les ailes des corbeaux, au cours de leur vol, ne craignaient rien des assauts dont ils étaient menacés ». La tradition veut que le Bey de Constantine, utilisant les à-pics du Rummel, faisait précipiter, dans cet oued, celles de ses épouses dont il avait (ou croyait avoir) à se plaindre.

Parmi les monuments qu'il faut visiter, je citerai au premier rang les ponts et le palais. Le palais est incontestablement l'un des plus beaux monuments d'art arabe de toute l'Afrique du Nord. L'ancienne salle du trône du Bey Ahmed, le dernier Bey de Constantine, se trouve au premier étage. Cette salle du trône est une pure merveille. Ses colonnes de marbre sont harmonieuses et fines, ses mosaïques sont exquises et l'on voit, suspendus aux murs, de nombreux trophées rappelant les principaux faits d'armes de la conquête. La légende raconte que, au moment où les Français sont entrés dans le palais, ils y ont trouvé plus de