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palmeraie, par ses mosquées,
par ses rues couvertes, par sa proximité de la ville
maraboutique de Temacin et parce que c'est le point de
départ des caravanes qui vont, soit vers le Sud, à Ouargla
et In-Salah, soit vers l'Est, à El Oued, capitale du Souf,
et de là, en Tunisie.
Le trajet de Touggourt à Ouargla peut parfaitement se faire
en automobile. Il faut évidemment une automobile robuste
pour franchir les nombreux bancs de sable que l'on
rencontre. Pendant la première partie du trajet, la piste
est parfaitement tracée, mais pendant la dernière partie,
on doit naviguer à l'estime, toute trace de piste ayant
complètement disparu. On se lance donc à travers le
désert en n'ayant que de très rares points de repère: une
crête à l'horizon, un sommet de colline, une forme de
rocher, etc... La première fois que l'on se trouve ainsi,
en plein Sahara, sans apercevoir de chemin ni de piste, sans
voir aucun être vivant, on est un peu surpris et la
majesté des immensités désertiques vous impressionne
vivement.
Ouargla est une véritable cité saharienne. Ses
constructions et notamment ses minarets sont typiques. Ses
habitants ont un caractère particulier ; avec leur peau
foncée et leurs cheveux crépus, ils sont bien plus près
du nègre que de l'Arabe. L'oasis, très importante, est
curieuse à visiter.
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DE OUARGLA AU M'ZAB
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De Ouargla pour aller au M'Zab,
on peut revenir à Touggourt, pour, de là, suivre la piste
automobile qui relie cette localité à Guerrara. On peut
aussi prendre une piste se dirigeant vers le Nord-Ouest et
aboutissant à Guerrara. C'est un raccourci.
Le M'Zab comprend sept cités qui sont, en ayant de l'Est à
l'Ouest : Guerrara, El Ateuf, Bou-Noura, BeniIsguen,
Mélika, Ghardaïa et Bériane. Chacune de ces villes est
soigneusement entourée de hautes murailles, afin de mettre
les M'Zabites à l'abri des incursions des Arabes. Le pays
désolé du M'Zab a été transformé par le labeur
opiniâtre des habitants. La vie de chaque groupe de
palmiers dépend d'un puits souvent profond d'une centaine
de mètres.
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Guerrara est, à mon avis, la ville la plus curieuse et la
plus intéressante du M'Zab. Son oasis est plus fertile que
toutes les autres. La luminosité de son ciel est
merveilleuse et la cité est extrêmement pittoresque.
Ghardaïa, la capitale, est la ville la plus peuplée et la
plus riche de la région. Avec sa grande mosquée aux formes
soudanaises, avec ses rues tortueuses, avec ses cascades de
maisons dévalant les versants du mamelon sur |
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