J'ai besoin de faire un réel effort de mémoire pour me rappeler que cet excellent homme fut le gendre de Cléopâtre et que sa femme, Cléopâtre Séléné était la fille de Marc-Antoine et de la célèbre Lagide. Quelle ironie dans ce simple rapprochement. Mais en est-il une plus forte que la vie même de ce Juba - fils de rois guerriers et de pillards (1) - qui usa toute sa vie à des besognes de scribe affolé de copie et de compilation... Il entassa volumes sur volumes, et, suprême ironie, ce Mauritanien écrivit un traité sur la corruption du langage attique. Pourtant, ne nous moquons pas trop de ce polygraphe couronné. C'est à lui que Cherchell fut redevable de devenir une des grandes capitales de l'Empire. Il la décora de ses plus beaux monuments, il se montra un des plus actifs propagateurs de la culture gréco-romaine dans l'Afrique Occidentale.
Mais surtout ce Juba. nous intéresse comme le personnage le plus représentatif de son époque et de sa patrie. Il symbolise à merveille ce que fut !'Afrique sous la domination romaine. Je veux dire le lieu de rencontre de toutes les races et de toutes les civilisations du monde antique. L'histoire de ce roi Maure qui fut élevé à Rome dans la maison d'Auguste, qui épousa la fille de Cléopâtre, qui savait le punique et le latin, qui écrivait le grec, qui s'entoura d'artistes hellénistiques qui vécut dans des palais à la romaine, c'est l'histoire même de cette Afrique du Nord sur qui l'Égypte, la Phénicie, Carthage, la Grèce et Rome ont laissé tour à tour leur empreinte. Mais celle de Rome fut la plus profonde et la plus durable...

(1) Juba II était le descendant de Massinissa et Jugurtha, rois de Numidie.