L'origine du mimber fut non moins modeste, mais beaucoup plus tourmentée. " L'an 7 de l'hégire, dit Makrîsi, le Prophète fit installer dans sa mosquée de Médine une tribune en bois de tamarix composée de quatre marches et une estrade à laquelle il monta pour la lecture du prône, ainsi qu'autrefois il était monté sur un tronc de palmier pour prêcher le Koran. "

Chacun des successeurs de Mahomet, à la fois souverain et pontife, descendit un des degrés de l'escalier de cette chaire en signe d'humilité, et Amrou, s'étant servi dans sa mosquée de Fostat d'une tribune semblable, s'attira d'Omar la lettre suivante scrupuleusement consignée dans la Topographie du Caire : " On me dit que tu as fait mettre un mimber dans ta mosquée. Tu veux donc t'élever au-dessus des fidèles? Tu veux donc être debout pendant que les musulmans sont à tes pieds? Dès que tu auras reçu cette lettre, brise cette chaire. " Amrou, ajoute Makrîsi, s'empressa de la briser; et quelque temps encore les khalifes furent seuls à gravir le mimber de Médine, chacun d'eux continuant à se tenir sur la marche située au-dessous de celle qu'avait occupée son prédécesseur, jusqu'à ce que Ali, quatrième et dernier khalife légitime, se voyant arrivé à la dernière, s'écria : " Descendrons-nous ainsi jusqu'au centre de la terre ? " et remonta sur l'estrade à la place qu'avait occupée Mahomet. Tous les khalifes suivirent depuis son exemple, et le prédicant - khatib - se plaça sur le degré le plus élevé de l'escalier.

Dès le règne d'Othman (25-36 - 644-655), une disposition particulière fut en outre introduite dans l'ordonnance du sanctuaire de la mosquée khalifale de la Mekke.

Une cloison à claire-voie - makhsourah - enferma le mirhab, le mimber et le dekké de manière à établir une enceinte réservée au souverain. Voici le passage de Makrîsi relatif à cette clôture : " Le premier khalife qui établit un makhsourah fut Othman. Ce makhsourah était bâti en briques crues et il y avait des ouvertures pour que la foule pût voir le khalife pendant la récitation de la khotba. Omar-ibn-Abd-el-Aziz (99-101 - 717-720) fit le premier makhsourah en bois de sadj. "

La religion n'avait rien à voir dans cette disposition nouvelle; le makhsourah Othman n'avait qu'un but : mettre une barrière entre lui et le poignard des partisans de Ali, qui avaient choisi l'heure de la prière comme la plus propice à l'exécution de leurs complots. Précaution inutile d'ailleurs, le khalife fut assassiné au seuil de son makhsourah.

Néanmoins, chaque mosquée khalifale eut dans la suite son grillage, et bientôt le mot makhsourah servit à désigner le sanctuaire tout entier, alors même qu'il ne s'y trouvait aucune trace de clôture. Quelques auteurs ont même appliqué cette dénomination au sanctuaire des mosquées où jamais le khalife n'officia.

De l'ensemble de ces témoignages, il ressort qu'aucune décoration ne s'étendait aux murs de la mosquée primitive. Ses colonnes étaient maçonnées en briques crues comme le reste. Avaient-elles des chapiteaux? Ils eussent, dans ce cas, été enlevés aux églises chrétiennes.