Souvent ils sont si ténus, si entremêlés qu'on ne peut les suivre qu'à grand'peine. Pour les dessiner, le sculpteur s'est servi de poncifs; mais, le profil arrêté, il attaquait directement le fond qui, toujours net, a conservé la trace des outils ayant servi à l'évider.

J'ai cité plus haut la frise de plâtre du sanctuaire de la mosquée du sultan Hassan pour son ampleur, son élégance et sa richesse. Les lettres de son inscription ont un galbe harmonieux et hardi ; elles s'enlèvent franchement sur un champ où s'estompe une arabesque florescente. D'autres oeuvres de la même époque prouvent surabondamment combien ce genre de sculpture était propre à l'Arabe. Au lieu du brutal moulage des ornements massifs de l'Alhambra, on rencontre dans chacun des monuments du Caire des bas-reliefs traités avec un talent incomparable. A la mosquée de Beibarsel-Bondoukdary, tout le mosâllah - oratoire - est orné d'une frise de près de 60 mètres de développement : l'on dirait un calque, tant elle est régulière et symétrique; pourtant, à la regarder attentivement, on s'aperçoit, à de légères différences, que le sculpteur n'a pas suivi partout le poncif. A cela près, elle est digne d'un maître. 

Au mâristan de Kalaoûn, nombre de rinceaux paraissent avoir une origine copte ; des pampres et des lianes folles serpentent et se tordent en d'infinis enroulements. Je reviendrai tout à l'heure à ces sculptures. A la mosquée de Beïbars-el-Djachenguir, l'arabesque est plus ample et le détail à peine indiqué, quoique d'un style fort recherché.