La légèreté des constructions
privées et le peu de soin apporté à leur édification font
que bien rares sont maintenant les anciennes maisons arabes.
Quelques-unes pourtant existent encore dans les vieux
quartiers du Caire, qui sont restées ce qu'elles étaient au
XVe siècle.
De fortes chaînes de pierre en
forment l'ossature et sont reliées par des cloisons minces
où se suspendent des moucharabiyehs immenses. La rigueur du
climat, l'insécurité d'un temps troublé joints aux mœurs
musulmanes ont contribué à donner à l'aspect de ces maisons
quelque chose de mystérieux et de rébarbatif qui rappelle
les constructions à avant-soliers du moyen âge. La porte est
étroite et profonde, protégée par des meurtrières. Toute
la décoration s'est, de ce fait, concentrée sur ce point.
