Quant à la région saharienne du département, elle a été décrite en peu de lignes par le colonel de Colomb, un des hommes qui la connaissent le mieux : " Au sud de Géryville, s'étend une immense zone entièrement dépourvue d'eau et inhabitable pour les Nomades, autrement que pendant les hivers pluvieux; c'est le véritable Sahara de la province d'Oran, le pays de la soif, le désert par excellence, abandonné d'une manière absolue par l'homme, pendant neuf mois de l'année, aux gazelles et aux antilopes que Dieu semble avoir créés exprès pour brouter la végétation des sables et pour vivre sans boire sous le soleil foudroyant de ces latitudes. "

On trouvera plus loin (chap. XIII) le nom des oasis disséminées dans la partie saharienne du département; mais nous devons dire dès à présent que l'une d'elles, celle d'Aïn-Sefra, est, depuis 1882, le chef-lieu d'un cercle militaire. La garnison, qui y réside à poste fixe, sert d'avant-garde à celles de Géryville et de Mécheria.

En certaines parties du Tell, dans les plaines et sur le flanc des montagnes, le sol est couvert d'arbres et de broussailles, dont l'ensemble constitue de véritables forêts. Mais c'est dans la zone des Hauts-Plateaux que se trouvent les principaux massifs. La superficie, des forêts domaniales et communales est évaluée à 580,414 hectares. Les essences dominantes sont le chêne-liège (10,827 hectares) ; le chêne vert (211,271 hectares); le pin d'Alep (279,282 hectares) ; le thuya (4,936 hectares) ;