GÉOGRAPHIE MILITAIRE - LIVRE VI - ALGÉRIE et TUNISIE par le colonel NIOX

GÉOGRAPHIE MILITAIRE

LIVRE VI

ALGÉRIE et TUNISIE

PRÉFACE
DE LA PREMIÈRE ÉDITION.

Il n'a point encore été composé de Géographie méthodique de l'Algérie. Jusqu'à présent, on a dû se borner, en quelque sorte, à recueillir des renseignements pour la classification desquels il manquait un canevas indispensable, c'est-à-dire une bonne carte. L'achèvement récent des cartes d'ensemble du Dépôt de la guerre, au 1/800,000e, rendu ce travail possible.

Ces cartes ont été la base de celles au 1/1,600,000e, et au 1/2,000,000e que nous avons publiées.

L'étude, que nous offrons aujourd'hui à nos camarades de l'armée et au public qui se préoccupe de l'avenir de notre colonie africaine, ne serait encore être considérée comme définitive ; elle n'a d'autre prétention que de marquer une étape vers le but à atteindre, et de consolider, en quelque sorte, les résultats déjà obtenus, en coordonnant les documents nombreux, mais disparates et d'inégale valeur, qui sont réunis jusqu'à présent.

Ce travail d'adaptation présentait bien des difficultés; sur lesquelles il n'est point nécessaire d'insister. Un voyage rapide, mais dont l'itinéraire a été tracé de manière à recouper plusieurs fois le pays entre la côte et les oasis sahariennes, nous a permis de manier avec plus de discernement les matériaux dont nous disposions, tout en leur conservant leur précieux caractère d'originalité.

Quelque patient qu'ait du être le labeur de plusieurs années consacrées à cette étude, il est fort peu de chose comparé à la masse d'efforts, accumulés depuis plus de cinquante ans, par tous les officiers de l'armée d'Afrique, travailleurs désintéressés, anonymes pour la plupart, toujours dévoués, qui continuent chaque jour leur oeuvre d'abnégation et auxquels on ne rendra jamais un assez juste hommage.

C'est à eux que ce livre devrait être dédié; c'est à eux qu'il appartiendra de le corriger, de le rectifier; et nous faisons un appel pressant à leur concours pour qu'ils en reprennent chacune des parties, en achevant de ciseler ce que nous avons seulement dégrossi. Toutes les rectifications seront accueillies avec reconnaissance.

Enfin, c'est particulièrement sous le patronage de nos camarades, qui ont suivi l'enseignement de l'École supérieure de guerre, que nous le plaçons, espérant que quelqu'un d'entre eux pourra terminer plus tard la Géographie de l'Algérie, dont nous avons fait simplement une première ébauche.

1884.

En publiant la deuxième édition de ce livre, nous remercions tout d'abord ceux de nos lecteurs qui nous ont aidé à faire quelques corrections ou améliorations. Nous n'avons eu rien à modifier d'ailleurs dans l'exposé général que nous avons fait de la géographie de l'Algérie.
Le vocabulaire des noms arabes et berbères a été revu avec soin, augmenté et rectifié, sans qu'il nous paraisse encore exempt de critiques.

Le précis historique a reçu quelque développement et doit suffire, nous l'espérons, à faire connaître les phases essentielles de la conquête de l'Algérie.

1890.