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ont amélioré son port; des villas et des jardins garnissent d'une
manière pittoresque les hauteurs, dont les dernières pentes sont
couvertes par les maisons de la ville.
Entre Philippeville et Bône, le massif
de l'Edough projette à l'ouest le cap de Fer, à l'est le cap de
Garde.
Le cap de Fer (Ras el-Hadid) doit son nom aux riches mines de fer
qu'on y exploitait autrefois.
Sous le cap de Garde se trouve le Fort-Gênois, construit au XVème
siècle, pour la protection des barques de corailleurs.
A peu de distance se creuse le beau port de Bône.
Bône (20,000 habitants) est une
ville en pleine croissance, la quatrième de l'Algérie par
l'importance de sa population; à l'embouchure de la Seybouse, la
seule rivière de l'Algérie qui mérite ce nom et que les caboteurs
peuvent remonter à quelque distance.
Les environs sont admirablement fertiles.
«Le territoire de la banlieue de Bône peut, à juste titre, être
appelé le jardin de l'Algérie. Il serait difficile, en effet, de
trouver sur un même point plus de richesses agricoles de toutes
natures et plus de facilité pour les exploiter avec profit 1.
»
Bône est à 2 kil. au nord de l'ancienne
Hippone, qui était une des plus belles villes de l'Afrique romaine.
Elle eut saint Augustin pour évêque pendant 35 ans (395-430) ;
prise et ruinée par les Vandales, en 431, sa destruction fut
achevée en 697 par les Arabes.
A l'ouest de Bône, le superbe massif de
l'Edough (point culminant à 1004m) est couvert d'une
magnifique forêt de chênes-lièges. Sur les hauteurs se trouve le
village de Bugeaud. Des fermes et des villas se sont construites sur
les contreforts qui dominent la mer. Un nouveau village, Herbillon,
a été créé près du cap Takouch. On trouve dans l'Edough de
riches mines de ter dont la plus importante est celle de Mokta el-Hadid
1 Piesse, Itinéraire
de l'Algérie.
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sur son versant méridional, près du village d'Aïn Mokra 1.
Ce massif est un flot de roches plutoniques. Des secousses
volcaniques s'y font encore quelquefois sentir. A
la suite d'un affaissement du sol, les eaux, ayant envahi la plaine
au sud, avaient formé le lac Fezzara 2, qui était une
cause d'insalubrité pour cette riche contrée. Des travaux
d'assèchement, aujourd'hui terminés, ont fait découvrir dans son
bassin les ruines d'une ancienne cité romaine. Le
cap Rosa limite à l'est le golfe de Bône. A quelques milles au
sud, on voit les ruines du Bastion de France, qui a été un
des premiers établissements français en Afrique. La
Calle (3,600 habitants) est une petite ville construite sur une
pointe de rochers, avec un port d'un accès assez difficile. Une
compagnie française, connue sous le nom de Compagnie d'Afrique, et
qui jouissait, par traité, du monopole de la pêche du corail sur
lés côtes d'Algérie, y avait de grands établissements. C'est
elle qui avait fait construire le Bastion de France. Ses privilèges
remontaient à 1560; elle fut ruinée par la Révolution française.
Les Anglais occupèrent La Calle pendant une dizaine d'années. Nous
en reprîmes possession en 1816; mais la guerre qui éclata en 1827
en détermina de nouveau l'abandon. Elle ne fut réoccupée qu'en
1836. La pèche du corail a toujours une certaine activité; elle
est pratiquée en majeure partie par des barques italiennes. A
12 kilomètres à l'est, près la frontière tunisienne, sont les
mines de plomb argentifère de Kef Oum et Teboul. Le
cap Roux marque la limite orientale de l'Algérie. 1
Les minerais, traités dans l'usine de l'Alélik, donnent des fontes
aciéreuses d'une excellente qualité. Cette usine produit
annuellement 240,000 tonnes de fonte éminemment propre à la
fabrication des canons et des projectiles.
2 Niveau à 15 mètres au-dessus de la mer; profondeur, 2
mètres environ; superficie, 12,700 hectares. |
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