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l'une de l'autre, de sorte qu'en Tunisie
elles ne laissent plus entre elles que la vallée de la Medjerda qui
s'ouvre sur la mer près de Tunis.
Quatre grands massifs montagneux :
L'Ouarsenis et la Kabylie dans les
montagnes du Tell; le Djebel-Amour et l'Aurès dans la chaîne
saharienne, symétriques deux à deux, dessinent les quatre angles
d'un trapèze, dont le méridien d'Alger à Laghouat trace la ligne
médiane.
Ce méridien partage l'Algérie en deux
régions fort différentes d'aspect :
A l'ouest, les montagnes du Tell forment
deux rides principales que sépare un sillon longitudinal tracé
d'Alger à Tlemcen par la plaine de la Métidja, la vallée
inférieure du Chétif, la plaine du Sig ; - les HautsPlateaux
sont larges et impropres à toute culture. On les appelle le Petit-Désert; - les vallées sahariennes descendent directement au
sud.
A l'est, les montagnes du Tell s'étagent
jusqu'à la mer en gradins successifs; -- les Hauts-Plateaux sont
étroits et accessibles à la culture; - les vallées des rivières
sahariennes convergent au pied de l'Aurès, vers un large bassin
qu'ont rempli autrefois les eaux d'un lac ou d'une mer
intérieure.
Pour l'étude de la Géographie de
l'Algérie, il convient toutefois de conserver la division
historique en trois régions ou provinces : Oran, Alger,
Constantine.
Nous continuerons à employer quelquefois
le terme de Province, au lieu du terme administratif de
département, parce que, géographiquement, il s'applique mieux à
l'ensemble des territoires depuis la mer jusqu'au Sahara.
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RÉGION DE L'OUEST.
(PROVINCE D'ORAN.)
La côte est échancrée par deux golfes:
golfe d'Oran, entre le cap Falcon et le cap Ferrat; golfe d'Arzeu,
entre le cap Ferrat et le cap Ivi.
La chaîne côtière des montagnes du
Tell se décompose de l'ouest à l'est en :
- monts des Traras, que traverse la Tafna (djebel Filhaucen,
1157m);
- monts du Tessala (1063m), au sud de la sebkha d'Oran et à
l'ouest du Sig ;
La chaîne principale des montagnes du
Tell se décompose en :
- monts de Tlemcen, d'où sortent les eaux de la Tafna et de
son principal affluent l'Isser (djebel Kouabet, 1621m);
- monts de Daya, entre le Sig et l'Habra (vigie de Daya, 1342m);
- monts de Saïda, entre l'Habra et la Mina;
- et, plus au nord, monts des Beni-Chougran, que traverse la vallée
de l'Habra (djebel Nador, 808m);
Les monts de Tlemcen, de Daya, et de
Saïda forment la lisière des Hauts-Plateaux; les monts des Beni
Chougran bordent les plaines du littoral. Entre ces deux rides
principales s'allongent de grandes plaines.
Les Hauts-Plateaux présentent trois
grandes dépressions, allongées de l'ouest à l'est, qui ne
contiennent ordinairement que fort peu d'eau et dont le fond est
couvert d'efflorescences salines. |
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