Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

lui garantissent une prospérité commerciale constante; ses fabriques de dentelles ont une renommée européenne; elle les doit à Colbert, et dès le début elle se plaça pour cet article au-dessus de Venise. Les environs donnent du fer, du marbre et le cristal de roche connu sous le nom de diamant d'Alençon. La population est de 15,000 habitans.
" Mayenne en compte 10,000; la partie haute est la ville proprement dite; la partie basse n'est qu'un faubourg, quoique contenant un tiers de la population. Elle commerce en grains, bestiaux et toiles : celles-ci s'expédient surtout pour l'Espagne et les colonies américaines.
" En se détournant de trois lieues au sud-ouest, les amateurs d'antiquités visitent au village de Jublains les restes d'un camp retranché, construit par les légions romaines. On s'accorde à les regarder comme ce que la France et même l'Europe possède de plus curieux et de plus complet en ce genre.
" Laval a moins bien conservé ses anciens remparts , il n'en reste que le château. On arrive à la ville par un faubourg contenant plus de 5000 habitans. C'est environ le tiers de la population totale. Le nouveau pont, construit en granit, est la seule chose qui m'ait paru digne de quelque attention. Les toiles de Laval sont renommées à juste titre, et cela depuis le 13.ème siècle. On compte qu'il s'en expédie par année 24,000 pièces de 120 à 160 aunes.

On trouve aux environs de belles forges et des carrières de marbre.
" On entre à Vitré par une porte gothique, qui ferait croire qu'elle conduit à une prison plutôt qu'à l'intérieur d'une ville de 10,000 habitans. Des rues sales et une population à l'avenant font douter au voyageur s'il se trouve dans un pays vraiment civilisé. Il faut voir les paysans des environs et le bas-peuple de la ville porter, au lieu de redingote ou de veste, des peaux d'animaux, qu'ils ne quittent que, lorsqu'elles tombent par lambeaux. Je défie de rencontrer rien de plus mal. Bâti, de plus indignement pavé, de plus fangeux que Vitré; toutefois j'engage les peintres à visiter la cathédrale, qui a une chaire de pierre à l'extérieur et des peintures curieuses dans une chapelle, ainsi que quelques débris de remparts gothiques et surtout deux tours. Entre elles se trouve le seul logis honnête de la ville, la maison habitée jadis par madame de Sévigné. Elle est assise sur les remparts mêmes; les fossés lui servent de jardin.
" Le voyageur ami des lettres ne manque pas de faire un pèlerinage au château des Rochers, qui était la résidence la plus ordinaire de cette femme célèbre. Il y admire un portrait d'elle par Mignard.
" Il faut aller aussi au village dressé, voir un des monumens celtiques les plus curieux que la France possède; on l'appelle dans le pays la Roche aux fées. Il se compose de 42 pierres d'une dimension extraordinaire, les unes dressées debout, les autres couchées par dessus en