Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

leurs fonds, au moyen de quatre soupapes, fournit à tous les besoins de l'établissement.
" Villejuif fut le premier bourg que je traversai; je le mentionne à cause d'un obélisque qui servi à établir la base d'un triangle pour la mesure de l'arc du méridien. J'en devais retrouver un semblable, un peu plus loin, au village de Fromenteau, où dans la nuit du 31 Mars 1814 Napoléon, accourant à la délivrance de Paris, reçut la funeste nouvelle de la capitulation signée par le maréchal Marmont.
" Le pont sur lequel on passe la petite rivière de l'Orge, est d'une élévation extraordinaire, et se compose de deux ponts superposés, l'un de sept arches, supportant le second d'une seule arche, sur laquelle passe la grande route. Il est orné de deux belles fontaines avec des bas-reliefs de Coustou.
" Avant d'entrer à Essonne, je vis sur ma gauche la vieille ville de Corbeil, située an confluent de la Seine et de la Juine. Elle fait un commerce considérable de farine, et est un des greniers de Paris, pour lequel ses nombreux moulins à eau travaillent jour et nuit. Essonne, bourg de 12 à 1300 habitans, doit sa réputation à ses manufactures de toiles peintes, industrie dont il fut le berceau quelques années avant la révolution. Oberkampf, simple ouvrier teinturier, mais homme de génie, après avoir fondé presque sans capitaux au village de Jouy la première fabrique d'Indiennes qu'ait possédé la France, enrichit plus tard Essonne d'un superbe établissement de

ce genre. J'y visitai aussi une fonderie de cuivre, une manufacture d'armes, et la poudrerie qui a sauté pour la troisième fois en 1820.
" La vue se porte avec plaisir, en sortant d'Essonne, sur les coteaux qui bordent la vallée de la Juine, et à gauche sur les collines qui ferment celle de la Seine. C'est une suite de magnifiques châteaux, jusqu'au moment où vous rencontrez les arbres majestueux de la forêt de Fontainebleau, qui compte 34,000 arpens, et douze lieues de tour. Les Parisiens se plaisent dans des descriptions pompeuses des sites pittoresques de celte forêt, leur voisine, de ces rochers noirâtres, de ces blocs énormes de grès entassés irrégulièrement et qui, débités et taillés en pavés, vont chercher le cours de la Seine à une lieue de distance, et descendent jusqu'à la capitale, où la demoiselle du paveur les fixe sur le sol. Nous autres habitués aux montagnes d'Auvergne, notre admiration sera plus calme.
" Fontainebleau , à 15 lieues et demie de Paris, située à peu près au milieu de la forêt, compte une population de 8000 âmes ; ses rues sont larges et droites, les maisons bien bâties, les unes en brique, les autres en pierre. La vie y est à bon marché, et c'est la retraite favorite des personnes de la bonne compagnie ruinées. Elle doit toute son importance à son château, commencé dans le douzième siècle sous Louis VII, reconstruit par François 1er sur les dessins de Primatice, et successivement embelli par Henri IV, Louis XIII, Louis XIV, Louis XV,