Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

Carpentras, qui forme le sommet d'un triangle avec Orange et Avignon; sa population est de 10,000 habitans. Je vis avec un sentiment de tristesse un faible reste d'arc triomphal romain, dont une arcade forme aujourd'hui la cheminée de la cuisine du concierge de la prison. Qu'un geôlier traite avec ce dédain un morceau précieux d'antiquité, cela se concevrait encore; mais ce que fait ce geôlier, une longue suite d'évêques n'a pas rougi de le faire, à l'époque où la prison actuelle: était un palais épiscopal. Le temps se joue ainsi des vanités humaines.
" Un voyage intéressant est celui d'Avignon à Marseille et à Toulon.
" On passe la fougueuse Durance sur un pont en bois d'une longueur et d'une élévation extraordinaires, et l'on arrive à Orgon, petite ville de 1500 habitans, qui s'est fait une triste réputation historique par l'insulte à Napoléon malheureux et se rendant à son exil de l'île d'Elbe en 1814. Presque en face, Cavaillon, ville de 5700 habitans, sur la rive opposée de la Durance possède quelques antiquités, et fournit d'excellens melons d'hiver, qui s'expédient jusqu'à Paris. A Lambesc, ville de deux mille habitans, commencent les plantations d'oliviers, qui donnent la précieuse huile d'Aix. Avant la révolution, nous nous serions détournés de 3 lieues à l'ouest, pour voir à Salon, ville de 6000 habitans, le tombeau, aujourd'hui détruit de Nostradamus, célèbre astrologue, qui fit ses prédictions au temps de Henri II. Les princes venaient

le visiter, et le comblaient de présens; bien les prit de venir dans ce siècle, et non dans le nôtre. La célèbre devineresse, Mlle Lenormant, qui de nos jours exerce à Paris, laissera certainement moins que lui de fortune, et n'aura point de tombeau somptueux dans une église.
" Aix, autrefois capitale de la Provence, est située dans une vaste plaine qu'arrose la rivière d'Arc et compte 23,000 habitans; à quelques lieues à l'est le mont Sainte-Victoire élève sa cime jusqu'à 3000 pieds au-dessus du niveau de la mer; à l'ouest, une plaine couverte d'oliviers s'étend aussi loin que la vue peut porter. L'entrée de la ville ressemble à celle d'un magnifique château: c'est une grille devant laquelle la grande route poursuit son cours. Une large et magnifique avenue de 500 pieds de long, plantée de quatre rangs d'ormes, ornée de trois fontaines, dont une alimentée par une source chaude, et bordée de belles maisons, conduit à la ville, dont le reste répond à ce brillant début. Des maisons garnies d'élégans balcons, grand nombre de vastes hôtels, surtout dans le quartier d'Orbitelle, ont mérité à Aix le surnom du Paris provençal, qu'elle justifie encore mieux par les manières exquises de ses habitans. On reconnaît la demeure de toute l'ancienne noblesse de la Provence. Plusieurs places sont plantées d'ormes, aussi bien que le cours; mais l'orme de ce pays diffère de celui que j'avais vu dans le nord de la France. Les feuilles sont extrêmement étroites, les branches très-longues, et retombent en lignes