Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

nous passerons par Aubagne, laissant à quatre lieues au sud la Ciotat, charmante ville, abritée par deux petits môles: son port est très-fréquenté; on y vient prendre des cargaisons de vins muscats, d'huile et de fruits secs.
" Toulon, vieille ville riche et importante, sur la Méditerranée, compte 31,000 habitans et fut une colonie romaine. Louis XII, pour s'opposer aux incursions des pirates, entreprit et fit commencer la Grosse Tour, qui protège la rade. Elle ne fut cependant achevée que sous François Ier Louis XIV, qui voulait faire de cette place un des boulevards de la France du côté de l'Italie, fit bâtir à l'entrée de la rade le fort de l'Eguillette et celui de Saint-louis, puis celui de l'arsenal, et les fortifications à peu près telles qu'elles existent aujourd'hui. C'est en chassant les Anglais de cette ville, que le commandant d'artillerie Bonaparte préluda, en 1793, à ses grandes destinées. Le port, l'un des plus vastes et des meilleurs de l'Europe, est destiné aux vaisseaux de guerre. II se divise en port vieux et port neuf, qui communiquent entre eux par un canal et ont leur issue dans une rade commune. Le port neuf est accompagné d'un magnifique arsenal; je visitai aussi les chantiers, les forges, la corderie, la mâture, la voilerie, le grand magasin d'armes, le bassin où l'on radoube les vaisseaux, qui a trois cents pieds de long sur cent de large. Les deux cariatides colossales qui supportent le balcon de l'hôtel-de-ville, sont l'œuvre de Puget et ont une grande célébrité.

A quatre lieues à l'est de Toulon, les malades viennent remettre leur santé sous le délicieux climat de la petite ville d'Hyères, dont les oranges ne le cèdent qu'à celles de Malte et de Majorque. La ville est située sur la côte, avec un port très-vaste, et non dans les îles du même nom, comme l'ont imprimé à tort quelques personnes. Ces îles ont aujourd'hui perdu à peu près cette fertilité qui leur valut jadis le surnom d'Iles d'or.
" Cuers, Le Luc, dont le terroir fournit ces excellens marrons connus sous le nom de marrons de Lyon; Saint-Tropez, petit port avec une côte très-poissonneuse et où se pêche le plus beau corail de la Méditerranée: Fréjus, où Bonaparte débarqua à son retour d'Égypte; Cannes, où il débarqua à son retour de l'île d'Elbe, et Antibes, sont les lieux par lesquels passe la route qui conduit de Toulon à Nice, dans le royaume de Sardaigne.
" Dans le même département du Var, Grasse, qui compte 12,000 habitans, est un véritable laboratoire et une distillerie: nulle autre ville ne fabrique autant de parfums secs et liquides. Draguignan ne compte que 7000 habitans et n'a d'autre importance que d'être le siége de la préfecture.
" Les départemens des Basses- et des Hautes-Alpes, situés plus au nord, offrent une contrée couverte de montagnes qui dépendent de la chaîne des Alpes et sont peu visitées du voyageur. Dans leurs gras pâturages arrivent chaque