de Colbert, qui voulait faire transporter ce chef-d’œuvre à Paris. Les hommes de l'art consultés ayant déclaré la chose impossible, le ministre céda le monument à des moines Augustins, sous la condition de l'entretenir en bon état. Aujourd'hui il n'a d'autre destination que de montrer ses proportions élégantes aux voyageurs qui viennent l'admirer.
« L'Amphithéâtre, nommé aussi les Arènes, monument du même genre que le Colysée à Rome, est bien moins vaste, mais beaucoup mieux conservé. Figurez-vous un cirque de forme elliptique, dont le plus grand diamètre est de 440 pieds, et entouré de gradins en amphithéâtre. L'extérieur présente deux étages, avec deux colonnades superposées et d'ordre différent. La Fontaine de Nîmes est entourée des ruines d'un temple autrefois construit sur ses bords. Le bassin de la source a 12 pieds de diamètre et près de 4 de profondeur; il est creusé par la nature dans un roc vif, auquel il ne manque que la variété des couleurs pour être un véritable marbre. La chaîne de collines d'où il sort, renferme des grottes et des cavités qui s'étendent à plus de trois lieues. Quelquefois, au milieu des plus grandes sécheresses, l'eau de la fontaine croît tout à coup, sans qu'il soit tombé à Nîmes une seule goutte d'eau; preuve évidente de l'éloignement des réservoirs qui l'alimentent. Les bains, presque entièrement détruits, furent réparés en 1744 et entourés de charmantes plantations, qui en font un lieu enchanteur.