LES CONQUÊTES DES ESPAGNOLS
La péninsule ibérique une fois reconquise, les Portugais et les Espagnols poursuivirent au delà du détroit de Gibraltar la croisade contre les Maures. Les Portugais dominèrent sur les côtes du Maroc, les Espagnols de Melilla à Tripoli.
La première conquête des Portugais au Maroc fut la prise de Ceuta en 1416; quant aux entreprises des Espagnols, elles ne commencèrent qu'après la prise de Grenade en 1492. Le testament d'Isabelle la Catholique prescrivait à ses successeurs de conquérir l'Afrique et d'y continuer sans jamais l'interrompre la croisade pour la foi contre les infidèles. Ils étaient d'ailleurs provoqués par les indigènes, qui, de concert avec les Morisques expulsés d'Andalousie, avaient organisé la piraterie sur toutes les côtes de la Méditerranée. En 1505, Don Diego Hernandez de Cordoue, plus tard marquis de Comarès, prit Mers-el-Kébir ; deux ans après, il s'avança jusqu'à Misserghin pour surprendre un douar de Gharabas, mais essuya au retour un sérieux échec. Ferdinand, cédant aux instances du cardinal Ximénès de Cisneros, résolut de venger cette défaite. Le cardinal réunit une armée de 4 000 cavaliers, 12 000 piquiers, 8 000 aventuriers à ses gages; la flotte qui la portait comprenait 33 vaisseaux, 22 caravelles, 6 galiotes, 3 bateaux plats, une fuste et 19 chaloupes. Ximénès prit le titre de capitaine général et confia le commandement effectif à Pedro Navarro ; l'armada, partie de Carthagène, fit voile pour Mers-el-Kébir, d'où l'armée espagnole marcha sur Oran et enleva la place d'assaut au cri de Santiago y Cisneros; 4 000 musulmans furent tués, 8 000 faits prisonniers et le cardinal fit son entrée sur une embarcation magnifique au-dessus de laquelle flottait une banderole brodée de la croix et de la devise : In hoc signo vinces. Les Espagnols s'emparèrent ensuite de Bougie, de Tripoli, de Tènès. Sur un des îlots qui ont valu son nom à Alger (El-Djezaïr : les îles), Pedro Navarro construisit une forteresse, le Peñon, dont les canons pouvaient battre la ville à la distance de 300 mètres. Ces succès si rapides jetèrent l'effroi parmi les indigènes; bon nombre de tribus s'empressèrent de faire leur soumission.