Le 20 novembre 1839, l'émir donna l'ordre
à Ben-Allal et à Berkani d'envahir la Mitidja par l'Ouest et
le Sud, pendant que Ben-Salem l'envahirait par l'Est.
Dès l'aube, de tous les points de
l'horizon, Kabyles, Hadjoutes, réguliers d'Abd-el-Kader
s'abattent sur la plaine comme une trombe. Les maisons
brûlent, les meules sont incendiées, toute la Mitidja est en
feu.
La plupart des
Européens résistèrent avec une bravoure héroïque; tel le
colon Pirette, qui lutta seul pendant toute une journée
contre un millier d'ennemis; mais, n'étant pas secourus, ils
périrent en se retirant non sans peine sur Alger.
Les Kabyles
s'avancèrent jusqu'au Jardin d'Essai, pillant, massacrant,
enlevant les troupeaux. L'épouvante succéda à la confiance;
ce fut une panique générale et Alger même se crut menacée.
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