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C'est le système de la mobilité
qui doit soumettre l'Afrique. Il faut être avare de
retranchements et n'établir un poste que quand la nécessité
en est dix fois démontrée. " Thiers à son tour
proclama la nécessité pour la France de se maintenir et de
se maintenir grandement en Afrique; il rejeta comme un
système absurde l'occupation restreinte et déclara bien haut
qu'il fallait faire une guerre heureuse à Abd-el-Kader. Aucun
ministre n'avait encore parlé sur ce ton de l'œuvre de la
France au delà de la Méditerranée. Ces idées n'étaient
d'ailleurs pas nouvelles chez Thiers ; il les avait déjà
exprimées quelques semaines auparavant dans les salons du duc
de Broglie, où il s'était rencontré avec des adversaires de
l'Algérie, entre autres Duvergier de Hauranne et d'Haubersart.
Ceux-ci avaient objecté la quantité de millions et d'hommes
absorbés par cette entreprise : " Eh bien! s'était
écrié Thiers, vous êtes bien heureux d'avoir quelque chose
qui touche, qui remue, qui ébranle. Est-ce nos mauvaises
discussions, est-ce notre gouvernement représentatif, dans le
pauvre état où il est, qui relèvera les âmes des petites
passions qui les possèdent, de ce scepticisme qui les ronge?
Non, ce que nous faisons à Paris, ce que nous crions dans nos
Chambres, ne fait rien au pays; mais quand le pays apprend
qu'on s'est battu à Mazagran et qu'on a vaincu à Misserghin,
les enfants s'émeuvent et les femmes pleurent. Est-ce trop de
60 millions pour maintenir ce qui reste de sentiments moraux
et de passions désintéressées, pour empêcher la France de
s'accroupir sur sa chaufferette? "
Valée n'avait plus la confiance du gouvernement; ce vieux
sanglier n'avait pas su se faire aimer et les correspondances
venues d'Afrique le critiquaient très vivement. Il n'avait
pas suffisamment adapté les méthodes de guerre européennes
aux conditions particulières du pays et aux adversaires qu'il
rencontrait. Son remplacement était déjà décidé lorsque,
le 29 octobre 1840, le ministère Thiers fit place au
ministère Soult-Guizot. Le 29 décembre 1840, Bugeaud était
nommé gouverneur général de l'Algérie. Cette date marque
la fin d'une période; l'occupation étendue, la conquête
totale et intégrale va se substituer au système de
l'occupation restreinte. |
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