Les études relatives à la construction des routes carrossables et empierrées seront faites conjointement par le service des Eaux et Forêts et les ingénieurs des Ponts et Chaussées. Aucune exploitation n'y sera permise, sauf en ce qui concerne l'enlèvement des arbres morts. De même les pâturages y seront formellement interdits. La même prohibition rigoureuse vise la chasse et la destruction des animaux. Tel est, dans son essence, le projet d'arrêté qui a été soumis à la signature du Gouverneur général. En résumé, on veut, sur certains points de l'Algérie et dans la forêt digne de ce nom, donner la plus grande liberté d'expansion à tout ce qui vit.

Dans sa session d'avril 1919, la Chambre d'Agriculture d'Oran avait déjà émis un vœu tendant à l'aménagement des parcs nationaux en Algérie. Peu de temps après, dans la séance des Délégations Financières du 8 mai 1919, M. Bastide présenta un vœu identique au sujet de la conservation des sites intéressants dans nos forêts. Cette motion fit l'objet d'un rapport laconique mais très net de M. Maréchal. Ce fut adopté.

Le projet a été soumis à la commission spéciale par l'honorable Directeur des Forêts, M. Boutilly, qui, connaissant parfaitement la plupart de nos régions forestières, s'est épris des beautés naturelles de ce pays, avec la foi du pélerin et l'émotion de l'artiste.

Comme on l'a vu, les parcs nationaux sont destinés à la protection des curiosités naturelles, des sites, des plantes, des arbres et des animaux, désormais à l'abri de la destruction systématique. En 1872, les États-Unis ont ouvert aux touristes, aux savants et aux artistes, cette merveille qui s'appelle le parc national de " Yellowstone ", où, sous les yeux des visiteurs, apparaissent les phénomènes dus à la nature volcanique du sol, au milieu de la magnificence de la végétation. Des parcs nationaux existent dans la République Argentine, la Suisse, le Canada, la Bohème et la Bavière. Les États-Unis ont porté à douze le nombre de ces forêts réservées. En France, nous n'avons que le parc de la Bégarde, dans le département de l'Isère. La Tunisie va aménager le parc national d'Aïn-Draham sur une superficie de mille hectares au moins.

Le programme des parcs nationaux en Algérie comprend la forêt de l'Akfadou (Kabylie) (2.600 h.) ; la forêt des cèdres de Téniet-el-Haad, célèbre par la splendeur de quelques-uns de ses sujets et le charme de ses sous-bois (1.500 h.) ; les boisements de Chréa à 14 et 1.500 mètres d'altitude au-dessus de Blida (300 h.) ; l'Haïser, avec les sources de l'oued Boghni et le phénomène curieux de ces vastes marmites d'une sphéricité parfaite (300 h.) ; le massif du Mouzaïa (Médéa) (800 h.) ; la forêt de Chaïba qui grimpe en masses profondes jusqu'aux crêtes du Zaccar-el-Chergui (372) ; les plantations relativement récentes de Tlemcen. Dans le département de Constantine citons encore la forêt de Belezma avec des cèdres rouges, des genévriers et des térébinthes (3.500 h.) ; et les boisements de la Mahouna sur les communes de Guelma et de Millésimo (1.055 h.).