Pages précédentes ALGÉRIE CONTEMPORAINE   CHERCHELL ET TIZI-OUZOU Pages suivantes
  Retour page Table des matières
   
  
Juba II l'embellit et en fit la capitale de son royaume de Mauritanie, sous le nom de Césarée ; mais lorsque son fils Ptolémée fut assassiné, ce royaume finit par se fondre dans l'immense empire romain.
 
Thermes romains à Cherchell.
 

Cherchell devint alors la résidence favorite de l'empereur Théodose, ainsi que le siège d'un évêché. Sa destruction date de l'invasion des Vandales en Afrique. Le pic élevé du Ras-el-Amruch (que les Français appellent le mamelon), se dresse au-dessus de la ville. Le musée, que nous visitâmes, renferme encore une collection assez intéressante de statues, de médailles et d'inscriptions ; mais on l'a dépouillé de tout ce qu'il possédait de plus remarquable en faveur du musée d'Alger. La grande mosquée a été convertie en un hôpital militaire, dont la voûte est soutenue par des arcades en fer à cheval, reposant sur quatre-vingts pilastres de fort beau granit vert, qui ont évidemment appartenu à la colonnade d'un temple païen. Quelques colonnes surmontées de beaux chapiteaux sont encore debout parmi les décombres de l'antique palais. Mais ce sont les vastes réservoirs qui excitent 

    

 

   
l'admiration par leur état merveilleux de conservation (ce caractère de durée n'appartient qu'à l'architecture romaine) ainsi, aujourd'hui ils fournissent de l'eau à la ville comme ils le faisaient il y a dix-huit siècles.
 
Près la porte d'Alger à Cherchell.
 

En sortant des thermes, nous allâmes sur la plage, couverte de coquillages ; et, après avoir traversé des bois d'orangers et d'oliviers, nous aperçûmes ce qui m'intéressait le plus à Cherchell, les ruines du cirque où saint Marcien, martyr, fut dévoré par les bêtes féroces, et où saint Servien et son épouse sainte Aquila furent brûlés vifs. Les sièges des spectateurs sont restés intacts, ainsi que les galeries souterraines où l'on enfermait les animaux 

 
Pages précédentes   Retour page Table des matières   Pages suivantes