aussi des statues d'autres
divinités et un pavé en mosaïque, sur lequel on lit cette
inscription : BONUS INTRA, MELIOR EXI 1.
L'amphithéâtre où cirque, dont les entrées et les
gradins sont bien conservés, se trouve à droite de cet
édifice. Toute la surface de la plaine est couverte d'arcs de
triomphe, de portails, de belles colonnes de marbre aux
chapiteaux finement sculptés. L'herbe pousse au milieu de ces
ruines nombreuses, et cette solitude immense produit une
sensation pénible, dont on ne peut se défendre. En fait de
créatures vivantes, nous n'aperçûmes qu'un aigle
majestueux, qui se reposait sur une des colonnes brisées du
prétoire, et un pauvre petit hibou bruit, perché sur une des
belles corniches du temple d'Esculape. A l'extrémité de
l'ancienne ville, se trouve le tombeau de Flavius Maximus,
préfet de la troisième légion: c'est un monument carré, de
forme pyramidale, sur lequel est gravée une inscription qui
rapporte que Julius Secundus, centurion de cette même
légion, fit élever ce tombeau, pour lequel Flavius Maximus
avait laissé 12,000 sesterces2 par testament. Il a
été restauré avec le plus grand soin par les Français, qui
ont tenu à rendre les honneurs militaires au vétéran romain
en défilant devant sa tombe avec des décharges de
mousqueterie.
Le village moderne est bien misérable : aussi m'apitoyai-je
beaucoup sur le sort des bonnes sœurs de la Doctrine
chrétienne, qui y ont créé une école d'une cinquantaine
d'élèves, et qui n'ont pas même la consolation d'avoir un
curé. Lambessa est une colonie pénitentiaire pour les
condamnés politiques. La prison, qui est considérable, est
à l'entrée du village. On ne nous permit pas de la
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