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Dans la soirée, le colonel de la garnison, qui est forte à Batna, vint nous offrir des chevaux pour notre excursion à la forêt des Cèdres ; mais nous dûmes y renoncer, ne voulant pas manquer la diligence de Biskra, qui partait le lendemain matin et qui ne fait ce service que deux fois par semaine. Nous assistâmes aux exercices du chemin de la croix dans la petite église, qui regorgeait de monde. Le lendemain était la fête de l'Annonciation. Heureusement que notre diligence, qui attendait la malle de Constantine, ne partit qu'à sept heures, et nous permit ainsi d'avoir la messe avant notre départ. La route monte continuellement jusqu'au caravansérail de Ksour, où il y a un relais de poste. 

Après le déjeuner, je sortis pour aller esquisser le point de vue, et je découvris d'intéressantes ruines romaines (elles surgissent de partout), tout auprès d'un campement bédouin, dont les femmes et les enfants prirent la fuite et se cachèrent au moment où j'essayai de faire leurs portraits.

A partir de Ksour, nous essuyâmes toutes sortes de contrariétés. 

    

 

   
La route était exécrable. Dans une descente à pic, notre cocher, avec l'insouciance propre aux conducteurs de diligence, menait ses chevaux ventre à terre, lorsque l'un deux s'abattit sur le flanc, brisa le timon et faillit verser la lourde machine dans la rivière. La pauvre bête, toute grièvement blessée qu'elle était, ne reçut du cocher brutal que des coup de pied et de fouet. Ce traitement barbare me soulevait le cœur. Il fallut deux heures pour réparer le timon et retirer la pesante diligence des profondes ornières où elle s'était embourbée. Nous allâmes à pied jusqu'au caravansérail des 
 
Au fond du ravin, l'Oued El-Kantra...
 
Tamarins, par un chemin sauvage et triste au plus haut degré. La voiture nous y rejoignit, et nous nous engageâmes alors dans le défilé pittoresque d'El-Kantra. Il est bordé de hautes montagnes ; au fond coule la rivière Oued-Kantra, que nous traversâmes plusieurs fois à gué, non sans peine, attendu que le lit du torrent est très pierreux et les bords d'un accès difficile. Nous en sortîmes tant bien que mal, et nous arrivâmes bientôt à une charmante auberge, située dans une gorge magnifique, entre deux rochers gigantesques et au centre d'une vallée de palmiers de plusieurs kilomètres d'étendue.
 
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