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qu'elle avait reçues de ce haut fonctionnaire, sur la propriété duquel les bains sont situés. Nous fûmes bientôt installées dans notre maisonnette, qui n'avait qu'un étage, mais dont les trois chambres étaient propres et gaies. Il n'existe encore point d'hôtel en cet endroit ; mais il y a un casino en voie de construction, un hôpital militaire et quelques cabinets de bains isolés, bâtis au-dessus des sources. Mais comment décrire ce lieu extraordinaire? Qu'on se figure une quantité de cônes blancs, qui marquent l'endroit où jaillissaient autrefois des sources aujourd'hui taries, avec un groupe de piliers de. pierres isolés les uns des autres, qui ont donné lieu à la légende arabe que voici :
 
Hammam-Meskroutin.
 

Un Arabe fort riche résolut d'épouser une belle jeune fille qui lui était parente à l'un des degrés prohibés par la loi de Mahomet ; et, bravant l'autorité religieuse, il donna un festin magnifique à l'occasion de son mariage. Mais, ayant la fin de la cérémonie, un 

    

 

   
tremblement de terre épouvantable survint ; les démons furent déchaînés, et tous les convives furent changés en pierres, y compris le père et la mère du fiancé, ainsi que le cadi qui avait officié et présidé à cette union sacrilège. Pour confirmer la vérité de ce récit, on nous montra du soufre granulé comme étant des restes de couscous pétrifiés dans la catastrophe.
 
 

L'eau est d'un blanc laiteux, et surgit en bouillonnant de tous les points du sol ; puis ces sources différentes se réunissent pour former une belle cascade, qui tombe du haut d'un pan de rochers dans le torrent qui coule au bas.

Les eaux de ces sources sont les plus chaudes que l'on connaisse, à l'exception des Geysers de l'Islande, et de celles de Las Trincheras dans l'Amérique du Sud. La température des Geysers est de 109°; celle de Trincheras, de 96°,6, et celle de Hammam-Meskhroutin, de 95°. Leurs propriétés sont analogues à celles de Bagnères, d'Aix-en-Savoie et des Eaux-Bonnes : elles contiennent du chlorate de soude, du soufre et du sulfate de chaux ; elles sont très efficaces pour la guérison des rhumatismes, des névralgies ,des maladies des glandes, de la sciatique et autres maux semblables. Le traitement se fait au moyen de douches, d'inhalations et de bains ordinaires.

Vu par un beau clair de lune, le théâtre de la légende arabe présente vraiment, un aspect mystérieux et fantastique : les tourbillons de vapeur qui sortent de la terre de tous côtés, tantôt laissent apercevoir, tantôt enveloppent les piliers-fantômes, et leur donnent un air de réalité tout à fait saisissant. La plus belle vue des Geysers cependant est celle que l'on a d'en bas : on voit les 

 
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