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| étrange. Non seulement le volume
d'eau fourni est énorme, deux de ces sources, à elles
seules, donnent 84 000 litres par heure, mais il en jaillit
continuellement de nouvelles1. La température de
l'eau est si élevée, que, lorsque nous en puisâmes pour
nous laver les mains, il nous fallut attendre une bonne heure
avant qu'elle fût suffisamment refroidie pour en faire usage.
Les cônes épuisés ont un aspect étrange : la terre s'est
accumulée au-dessus, et, les oiseaux y ayant déposé des
semences, on croirait voir des pots de fleurs gigantesques
d'où retombent gracieusement des fougères et toutes sortes
de graminées. Pendant la nuit, nous fûmes réveillées par
une secousse de tremblement de terre, qui renversa tous les
meubles de notre chambre. J'ai toujours pensé qu'un beau jour
les habitants de ce sol volcanique pourraient bien être
engloutis dans le gouffre en ébullition qui est à leurs
pieds. La couche de terre ou plutôt de soufre sur laquelle on
marche, est si mince, que l'on risque à chaque instant de se
brûler les pieds dans les petits filets d'eau bouillante qui
se rencontrent à chaque pas : aussi les Arabes ont-ils
inventé une quantité de contes qui se rattachent à la
légende du mariage maudit, et pour rien au monde ils ne
voudraient s'approcher de ce lieu sinistre après le coucher
du soleil.
En résumé, il me semble qu'il serait très avantageux
pour les malades qui n'ont pas les moyens pécuniaires de
fréquenter les stations thermales si coûteuses du midi de
l'Europe, de venir faire leur cure aux bains de Hammam-Meskhroutin.
Lors de notre séjour, la saison n'était pas encore
commencée ; mais on m'assura qu'il y avait un excellent
médecin à la tête de l'établissement, et que chaque jour
on y introduisait des améliorations importantes au profit des
malades. L'année précédente (1870), il y avait eu deux
cents baigneurs ; tous avaient été plus ou moins soulagés,
et quelques-uns complètement guérit :
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| 1. |
Plombières donne |
10116 |
litres par heure. |
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Barèges, |
7500 |
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Saint-Sauveur, |
6000 |
-- |
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Bourbonne. |
5000 |
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La traversée de Marseille à Bône
coûte 118 francs en première classe, et 95 francs en seconde
; le prix d'une place dans la diligence de Bône à Guelma
n'est que de 8 francs. De là une voiture particulière ou
l'omnibus vous conduit aux bains, à une heure et demie de
Guelma.
Ainsi les frais du voyage en partant
de Paris se montent comme suit :
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De Paris à Marseille, |
1re classe : |
96 fr. ; |
2e classe : |
72 fr. |
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De Marseille à Bône, |
-- |
118 |
-- |
95 |
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De Bône à Guelma, |
-- |
8 |
-- |
8 |
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Omnibus, |
-- |
3 |
-- |
3 |
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225 |
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178 |
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| Le voyage reviendrait donc à 225
francs, mais en revanche le logement et la nourriture ne
coûteraient presque rien. |
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