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| à leurs frontières naturelles :
c'est ainsi qu'il arracha violemment de leur sol natal les
Medjehers et les Bordjias, pour les disperser dans d'autres
régions, où l'émir pensait qu'ils seraient moins exposés
à se laisser séduire par les promesses de l'ennemi. Ces
mesures arbitraires et l'augmentation des impôts le rendirent
à la fin très impopulaire, et contribuèrent puissamment au
triomphe définitif des armes françaises. |
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| Cet état de choses dura jusqu'à
la chute d'Abd-el-Kader, en 1847. La soumission du Sahel et du
Tell suivit de près ; mais ce ne fut qu'en 1857 que la
Kabylie et une partie du Sahara furent conquises par les
Français. Les noms de Cavaignac, Changarnier, Canrobert,
Pélissier, Yussuf et celui de l'illustre Mac-Mahon sont assez
connus de ceux qui ont suivi l'histoire de cette lutte
acharnée, pour qu'il soit nécessaire d'en parler ici.
L'Algérie une fois subjuguée, il fallut songer à la
réorganiser. Les Français la partagèrent en trois
provinces, sous un gouverneur général ; et chaque province
fut |
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| divisée en départements civils
et militaires, qui furent subdivisés àleur tour en un
certain nombre de cercles, d'après leur étendue et leur
importance ; on plaça ces cercles sous le commandement
d'officiers d'état-major, qui devaient correspondre sans
intermédiaire avec le ministre de la guerre et le gouverneur
général. Jusqu'ici c'était chose facile; mais la grande
difficulté, c'était de bien grouper les tribus. |
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| L'Arabe ne comprend la vie
patriarcale qu'au sein de sa tribu, qui n'est autre chose que
le développement naturel de la famille. Le nombre de
personnes dont la tribu se compose varie considérablement,
selon le caractère du chef, le degré de considération dont
il jouit, le nombre des membres de sa famille, la quantité de
tentes qui se sont mises sous sa protection et lui ont promis
obéissance. La tente du chef (bit) est toujours le siège de
l'autorité, tandis qu'un cercle de tentes (doura) est confié
à un scheik, espèce de maire. La tribu entière est
gouvernée par un caïd ; plusieurs tribus réunies forment un
aghalik, et plusieurs aghaliks, un khalifa.
Le gouvernement français résolut de respecter l'ordre de
choses qui existait alors, et se réserva seulement une voix
dans l'élection
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