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| Ce tableau sévère est presque
aussi véridique aujourd'hui que lorsqu'il fut tracé (1847).
On a cependant introduit un progrès, en diminuant les
redevances du port et les impôts ; mais, pour consolider une
colonie naissante, trois choses sont indispensables : la
sécurité, le capital et les bras, et c'est précisément ce
qui fait plus ou moins défaut en Algérie. Pour rendre
justice aux Français, |
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| il faut reconnaître qu'ils n'ont
pas leurs pareils pour la construction des routes et des
villes. Les premières sont le triomphe de l'art de
l'ingénieur ; les dernières sont propres, gaies et bien
distribuées. Toutefois les habitations laissent quelque chose
à désirer au point de vue de la solidité, et quelques-unes
s'effondrent déjà. Je pense qu'on peut attribuer ce défaut
à la rage de spéculation sur les bâtisses, qui avait gagné
tout le monde, il y a quelques années, vu le prix élevé des
loyers. On m'a parlé d'un homme qui avait fait construire une
maison avec de l'argent emprunté à 50 pour 100, et il
comptait que la location de cette habitation, pour une année
seulement, le ferait rentrer dans son capital et ses
intérêts, comme on peut facilement se l'imaginer, l'offre de
ces maisons excéda bientôt la demande ; la guerre avec la
Prusse éclata, le prix des loyers baissa rapidement, et l'on
n'eut à enregistrer que des faillites coup sur coup.
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| La population européenne comprend environ 100 000
Italiens, Maltais, Espagnols et Mahonnais. Ces derniers sont
les sujets les plus utiles de Louis : ils sont laborieux, et
s'adonnent surtout aux travaux du jardinage ; ils font aussi
de fort bons cochers. On rencontre peu de familles allemandes
en Algérie : peut-être le climat ne leur est-il pas
favorable ; mais le fait est que les
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