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| qu'augmenter lorsque nous
passâmes le cap Farina. Enfin, à trois heures du matin, nous
jetâmes l'ancre dans le port de Goletta : nous espérions
pouvoir débarquer avant que la mer fût trop grosse ;
malheureusement, il pleuvait à torrents, et les domestiques
du consul anglais ne se gênèrent nullement pour venir nous
prendre. |
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| Aussi il était déjà six heures
lorsque nous quittâmes le pont roulant du Sinaï, pour
descendre, non sans peine, dans la chaloupe que le drogman du
consul avait enfin amenée pour nous transporter à Goletta,
où nous eûmes le temps d'être mouillées jusqu'aux os
pendant qu'on nous faisait atteler une voiture1. Ce
fut dans cet état pitoyable que nous fîmes un trajet de dix
kilomètres environ, avant d'arriver à la demeure confortable
et hospitalière du consul. Nous n'étions vraiment pas
présentables quand nous fîmes notre entrée à Tunis ; mais
l'accueil bienveillant de nos compatriotes et le bon feu
auprès duquel nous séchâmes nos vêtements mouillés, nous
firent bientôt oublier nos mésaventures. Comme c'était un
vendredi saint, nous nous empressâmes de nous rendre à
l'église des PP. capucins. L'auditoire, très nombreux, se
composait principalement de Maltaises, drapées dans leurs
" habbarahs " noirs2. |
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1- Depuis que ce chapitre a été écrit, on
a construit un chemin de fer qui va de Goletta à Tunis, et
qui continue au Bardo et à Marsa. (Note de l'auteur.)
2- Grande pièce d'étoffe dans laquelle s'enveloppent les
femmes en Orient ce qui leur donne l'air d'un paquet. (Note du
traducteur.) |
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| On pouvait à peine respirer,
tant la foule était compacte. Nous assistâmes à l'exercice
des trois heures d'agonie. Dans une chapelle latérale se
trouvait une représentation du Christ au tombeau, dont les
pieds étaient baisés respectueusement par les fidèles
présents, avant et après les Ténèbres.
On ne peut rien imaginer de plus agréable que l'hôtel du
consulat, où nous nous trouvâmes installées en peu de
temps, grâce à l'amabilité de Mme Wood. Cette habitation,
vaste et confortable, donne sur une petite place, près de la
porte de Goletta.
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| Un minaret pittoresque se dresse
à cet endroit, d'où l'on voit l'étroite ruelle qui conduit
aux " sooks " (bazars), la place du marché toujours
animée, et plus loin la magnifique baie de Tunis, avec de
belles montagnes à l'horizon. Nous passions des heures |
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