Ce costume sied admirablement aux
enfants, mais nullement aux femmes ; la " jubba ",
qui ne descend que jusqu'à la ceinture, est d'un effet
disgracieux. Dans la partie du palais réservée aux hommes,
nous vîmes le mari de la princesse X..., beau vieillard à
cheveux blancs et avec une tête que le Titien ou Rembrandt
auraient reproduite avec bonheur ; son petit-fils, charmant
enfant de neuf ans, était auprès de lui. Mais il ne m'est
pas permis de raconter leurs malheurs.
Après avoir pris congé de cette
famille infortunée, nous visitâmes une autre maison de
campagne, dont le vestibule d'entrée était revêtu de ce
stuc appelé par les Maures mukseh-hadeedah ".
Voici comment on le fabrique : on
enduit la muraille d'une couche épaisse de plâtre ; quand il
est à peu près sec, l'ouvrier trace des arabesques sur la
surface, et en découpe certaines parties avec un couteau
tranchant ; ce plâtre se durcit bientôt, et offre l'aspect
d'une belle dentelle de marbre blanc. Mme Wood m'apprit que ce
genre de travail est d'une exécution très prompte ;
certainement le résultat en est d'une beauté merveilleuse.
Cette maison-là appartenait à une aimable jeune princesse,
récemment décédée, de sorte qu'on nous permit de voir
toutes les pièces, dont les portes, les armoires et les
plafonds étaient admirablement sculptés ; mais, en dépit de
tout ce luxe oriental, cette habitation me faisait l'effet
d'une cage dorée, et je ne me trompais pas. Dans la Tunisie,
les femmes sortent à peine, même pour aller à la mosquée,
et encore plus rarement pour visiter leurs parents : dans ces
occasions, elles s'enferment dans une voiture dont tous les
stores sont baissés ; et jusque dans les villages que nous
traversâmes, nous remarquâmes que même les paysannes
étaient invisibles.
Les maisons de ce pays sont toutes
construites à la mode mauresque, avec des cours, des
colonnades de marbre, des arcades, des galeries Les
soubassements sont revêtus de ces " azulejos "
brillants, aux vives couleurs, dont j'ai déjà parlé
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