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CAHIERS DU CENTENAIRE DE L'ALGÉRIE | LIVRET 1 | L'ALGÉRIE jusqu'à la pénétration saharienne |  |
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Abd el Kader a perdu ses places, ses lieutenants sont battus, sa
Smala, qui, outre sa famille et ses familiers, comprend d'immenses
approvisionnements et toutes ses richesses, 'est contrainte de se
déplacer sans cesse. Lui-même, à l'automne de 1842, ne tient plus
la campagne que grâce à sa mobilité et en harcelant les troupes
françaises. Lamoricière l'a vainement pourchassé sans
l'atteindre. C'est dans le sud et au Maroc qu'il peut retrouver des
forces. Il faut lui barrer la route. Au début de 1843, l'émir reparaît dans l'Ouarensenis la saison encore peu favorable empêche Bugeaud d'agir. Mais, au printemps, il se remet en campagne avec ses lieutenants et commence par occuper les grandes avenues du pays : camps d'El Asnam (Orléansville), de Tiaret, de Teniet el Had, de Boghar. Le duc d'Aumale, qui commande à Boghar, sait que la smala ne peut être loin et il se jure de l'atteindre. Avec ses 60 à 70.000 âmes, elle se meut difficilement. Le duc d'Aumale apprend qu'elle a hiverné à Goudjilah; il occupe ce point le 14 mai. La smala, lui dit-on, est du côté de Taguin. Trompé par un faux renseignement, il se trouve brusquement en présence du vaste campement avec sa seule cavalerie, le 16 vers 11 heures du matin. L'occasion est propice : attendre l'infanterie, c'est risquer de la laisser passer. Le duc d'Aumale se précipite, s'empare de la smala les prises sont considérables, l'effet produit prodigieux. L'émir lui-même se sent atteint par ce coup de fortune où les musulmans voient la volonté de Dieu : un moment découragé, il songe à se retirer en Orient. La dépression ne dure pas. Mais Abd el Kader est traqué : à plusieurs reprises, il est sur le point d'être pris par le colonel Géry (21 juin, début d'août, 12 septembre), par Lamoricière (22 septembre). Il se réfugie au Maroc. Alors, se produit dans le drame une péripétie : après de longues hésitations, les Marocains interviennent dans la lutte. La guerre est inévitable, du fait qu'ils donnent asile à l'émir, qui en profite pour organiser sur leur territoire ses coups de main et ses razzias contre l'Algérie, qui ose même y envoyer ses prisonniers. Mais les hostilités prennent bientôt un caractère plus net. L'occupation de l'Algérie par les Français s'étend : au printemps 1844, le duc d'Aumale occupe Biskra, Bugeaud occupe Dellys, un camp français est établi à Laghouat et, comme il était inéluctable, Lamoricière occupe Lalla-Maghrnia. Région toujours contestée à laquelle le sultan du Maroc n'a jamais renoncé. |
Il y a des troupes marocaines à Oudjda. Leur chef somme
Lamoricière d'évacuer Lalla-Maghrnia : Lamoricière refuse. On
essaie de négocier, mais les palabres dégénèrent en bataille.
En juin, Bugeaud occupe Oudjda temporairement sans rien obtenir :
le sultan compte sur l'appui britannique. L'affaire se règle au
mois d'août. Tanger est bombardé par l'escadre du prince de
Joinvillle le 6, Mogador le 15; le 14, Bugeaud bat complétement
sur l'Isly l'armée marocaine commandée par un fils du sultan. Le
10 septembre est signé le traité de Tanger, dont la clause
principale met Abd el Kader hors la loi. Le traité est complété
par la convention de Lalla-Maghrnia, sur les limites entre le Maroc
et l'Algérie (18 mars 1845) : il est bien dit qu'Abd el Kader sera
extradé s'il se réfugie au Maroc, mais la frontière est tracée
de façon imprécise et inopportune.
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