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CAHIERS DU CENTENAIRE DE L'ALGÉRIE | LIVRET 10 | LA VIE ET LES MŒURS en Algérie |  |
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« Tout à coup une détonation retentit, sèche, nette, toute
proche. Une balle siffla; l'officier cria : « Au trot ! » Le goum
fila, pour occuper une colline et se défendre. Une autre
détonation, puis un crépitement continu derrière les dentelures
d'une petite arête commandant le défilé. Un cheval tomba.
L'homme galopa à pied. Un autre roula à terre. Un cri rauque, et
un bras brisé lâcha les rênes d'un cheval qui s'emballa. « L'œuvre de mort était rapide, sans entrain encore, puisque sans action de la part des goumiers. Quand ils eurent abrité leurs chevaux derrière les rochers, les OuledSmaïl vinrent se coucher dans l'alfa : enfin ils ripostaient. Et ils tirèrent avec rage, cherchant à deviner la portée des coups, criant des injures au djich invisible. Une joie enfantine et sauvage animait leurs yeux fauves; ils étaient en fête. « Touhami avait voulu rester à cheval, à côté de l'officier calme, soucieux, qui allait et venait, songeant aux hommes qu'il perdait, à la situation peut-être désespérée du goum isolé. Il n'avait pas peur, et les goumiers l'admiraient, parce qu'il était très crâne et très simple, et parce qu'ils l'aimaient bien. « Touhami, au contraire, riait et plaisantait, tirant à cheval, maîtrisant sa bête qui, à chaque coup, se cabrait, les yeux exorbités, la bouche écumante. Il ne pensait à rien qu'à la joie de pouvoir dire aux siens, plus tard, qu'il s'était battu. « - Mon lieutenant, tu entends les mouches à miel, qu'elles sifflent autour de nous! « Touhami plaisantait les balles, faisant sourire le chef. Il arma son fusil, tira, visant dans un buisson qui semblait remuer... Puis, tout à coup, il lâcha son arme et porta ses deux mains à sa poitrine, se penchant étrangement sur sa selle. Il vacilla un instant, puis tomba lentement, s'étendant sur le dos, de tout son long, pour une dernière convulsion. Ses yeux restèrent grands ouverts, comme étonnés, dans son visage très calme. « - Pauvre bougre ! « Et- le lieutenant regretta l'enfant nomade qui désirait tant se battre et à qui cela avait si mal réussi. « L'étalon noir s'était enfui vers la vallée où il sentait les autres chevaux... (1) » (1) Isabelle EBERHARDT. - Notes de Route. Paris, Fasquelle, 1908,. in-18. |
VII. - Le Respect de la parole donnée On ne saurait rappeler de plus bel exemple du respect à la
parole donnée, que celui cité par les Tharaud, à propos de Si
Madani El Glaoui, Pacha de Marrakech, oncle et prédécesseur du
Pacha actuel, Si El Hadj Thani. Ce jour là, la loyauté d'un grand
seigneur conserva véritablement le Maroc au protectorat de la
France : |
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