IX. - La Justice

Après les petits métiers, le commerce, l'agriculture, il était peu de « fonctions sociales » que pussent remplir avant notre venue les indigènes. La justice, qui chez nous fait vivre tant de gens, est infiniment plus simple en terre d'Islam où la loi religieuse et la loi civile se confondent. Combien pourrions-nous à cet égard envier les Arabes!
 
Lisez plutôt ce tableau du tribunal du kadi.
« Je suis entré l'autre jour au tribunal du kadi. J'ai vu comment est rendue la justice; c'est une chose si facile, si intime et si familière, qu'on ne saurait imaginer de formalités plus attrayantes ni plus capables de faire excuser les procès. Le tribunal est situé rue de la Marine, dans la cour de la Mosquée. La même porte mène au prétoire et à l'église, la même enceinte enferme la justice et la religion; le justiciable et le juge sont de la sorte aussi près que possible de l'œil de Dieu. La cour est dallée et fermée de balustrades à l'extrémité qui donne sur la mer. Au centre et faisant vestibule à la mosquée, parmi des arbustes, des rosiers, de grands bananiers constamment verts, s'élèvent une fontaine et deux pavillons. Le glus petit, le moins fréquenté, appartient au muphti, qui représente la cour d'appel; l'autre, reconstruit il y a peu d'années, et par les soins de l'administration., française, dans un style approximativement arabe, est la Chambre de première instance, occupée par le kadi. L'auvent, très saillant et de forme asiatique, protège un large perron de deux marches, où les clients déposent leurs savates et s'assoient à l'ombre en attendant l'appel de leur cause. Une grande porte ouverte à deux battants permet au public d'assister de l'extérieur au débat, et éclaire en même temps la salle, qui n'a pas d'autre ouverture. Cette salle, petite, carrée, blanchie seulement à la chaux, est disposée et meublée de la manière la plus simple : de chaque côté, une rangée de banquettes appuyées au mur derrière une rangée de tables­bureaux, où se tiennent les scribes ou greffiers, assesseurs du kadi. A L'entrée. un tabouret de bois pour l'huissier ou chaouch; par terre, des nattes où les clients s'accroupissent.
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«Quatre ou cinq scribes, un huissier armé d'une baguette, un juge à figure belle et douce, qui représente en