IX. - La Justice
Après les petits métiers, le commerce, l'agriculture, il était peu de «
fonctions sociales » que pussent remplir avant notre venue les indigènes. La
justice, qui chez nous fait vivre tant de gens, est infiniment plus simple en
terre d'Islam où la loi religieuse et la loi civile se confondent. Combien
pourrions-nous à cet égard envier les Arabes!
Lisez plutôt ce tableau du tribunal du kadi.
« Je suis entré l'autre jour au tribunal du kadi. J'ai vu comment est rendue
la justice; c'est une chose si facile, si intime et si familière, qu'on ne
saurait imaginer de formalités plus attrayantes ni plus capables de faire
excuser les procès. Le tribunal est situé rue de la Marine, dans la cour de
la Mosquée. La même porte mène au prétoire et à l'église, la même
enceinte enferme la justice et la religion; le justiciable et le juge sont de
la sorte aussi près que possible de l'œil de Dieu. La cour est dallée et
fermée de balustrades à l'extrémité qui donne sur la mer. Au centre et
faisant vestibule à la mosquée, parmi des arbustes, des rosiers, de grands
bananiers constamment verts, s'élèvent une fontaine et deux pavillons. Le
glus petit, le moins fréquenté, appartient au muphti, qui représente la
cour d'appel; l'autre, reconstruit il y a peu d'années, et par les soins de
l'administration., française, dans un style approximativement arabe, est la
Chambre de première instance, occupée par le kadi. L'auvent, très saillant
et de forme asiatique, protège un large perron de deux marches, où les
clients déposent leurs savates et s'assoient à l'ombre en attendant l'appel
de leur cause. Une grande porte ouverte à deux battants permet au public
d'assister de l'extérieur au débat, et éclaire en même temps la salle, qui
n'a pas d'autre ouverture. Cette salle, petite, carrée, blanchie seulement à
la chaux, est disposée et meublée de la manière la plus simple : de chaque
côté, une rangée de banquettes appuyées au mur derrière une rangée de
tablesbureaux, où se tiennent les scribes ou greffiers, assesseurs du kadi.
A L'entrée. un tabouret de bois pour l'huissier ou chaouch; par terre, des
nattes où les clients s'accroupissent.
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«Quatre ou cinq scribes, un huissier armé d'une baguette, un juge à figure
belle et douce, qui représente en
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