CHAPITRE IV

LA TRANSFORMATION ÉCONOMIQUE

La transformation a été particulièrement importante,
bien entendu, dans le domaine des produits du sol.
Et d'abord ce qu'on pourrait appeler les produits de cueillette. Ici tout a été créé en partant du chiffre zéro.

PRODUITS DE CUEILLETTE
La Forêt

Depuis l'occupation française les forêts ont été confiées à un service des forêts, sur le modèle de celui qui existe: en France. Ce service a un domaine de 2.345.000 hectares en Algérie seulement.

Jusqu'à l'occupation française la forêt a toujours été pour les tribus indigènes un lieu de pacage. Ç'a été a travers les siècles son principal rôle économique. Le service forestier a composé avec cette habitude séculaire. Il a dû pourtant défendre les boisements contre la dent des bêtes; il l'a fait à coups de contraventions et il est à ce titre le service le plus impopulaire de l'administration.

Au service des forêts l'Algérie doit la reconstitution au moins partielle de ses forêts de cèdres, les plus monumentales qu'elle ait.
En dehors de ce rôle négatif il a naturellement entrepris une besogne positive d'exploitation économique.

Le chiffre énorme de 2 millions d'hectares ne doit pas faire illusion. « La portion du domaine réellement productive de revenus ne représente actuellement qu'un huitième environ de la surface totale. »
La forêt méditerranéenne, et plus particulièrement

maugrebine, n'a pas de rapport avec les riches futaies du Nord.
L'Algérie importe de France et d'Europe centrale une grande partie des bois ouvrés dont elle a besoin.
Le Liège. - La grande richesse c'est le liège 275.000 hectares ressortissant au service des forêts.