Pages précédentes CAHIERS DU CENTENAIRE DE L'ALGÉRIE LIVRET 3 L'ÉVOLUTION DE L'ALGÉRIE de 1830 à 1930 Pages suivantes
- 42 - Table des matières - 43 -
   
   La mise en exploitation d'une forêt de chênes-liège exige de gros capitaux. Dans les premières décades de l'occupation l'État n'a même pas essayé d'exploiter directement son liège. L'exploitation directe n'a commencé qu'après 1892 (rapport Burdeau)
   Fig. 7. - LA RÉCOLTE DE L'ALFA On arrache les tiges en les enroulant autour d'un bâtonnet, un procédé déjà décrit par Pline l'Ancien. L'alfa pousse spontanément dans l'immensité des steppes.

La courbe de la page 41 donne l'ascension rapide de la production officielle entre les années 1892 et 1914. La production a passé de 0 à 130.000 quintaux. Après 1914 la guerre a amené une longue période de dépression. Aujourd'hui seulement la production atteint de nouveau approximativement les chiffres d'avant-guerre (statistique de 1914 120.000 quintaux).

La production officielle du service forestier en liège donne une idée très incomplète de la production totale. Sur 450.000 hectares de forêts de liège, le service forestier en exploite 275.000 seulement. Le reste, 175.000 hectares, a été concédé par l'État à des particuliers avant 1892, et les résultats de l'exploitation, trop intensive peut-être, doivent entrer en ligne de compte.

C'est un minimum de 160.000 quintaux de liège brut par an. La production moyenne de l'Algérie est d'environ 300.000 quintaux (en 1913, 400.000 quintaux valant 13 millions de francs-or). Il faut ajouter environ 50.000 quintaux pour la Tunisie.

      

Le Maroc apportera sa contribution (forêt de Mamorra à côté de Rabat).

Pratiquement, le Maghreb exporte la totalité de sa production en liège. Et ces 350.000 quintaux paraissent à peu près le tiers de la consommation mondiale. Ce qui n'est pas surprenant si on songe que le chêne-liège ne pousse nulle, part à la surface de la planète sauf dans le bassin de la Méditerranée, et même ou peu s'en faut, de la Méditerranée occidentale (Espagne et Portugal Atlantique compris).

L'Alfa. - Le Maghreb a d'autres produits de cueillette qui sont des ressources importantes; l'alfa, le crin végétal. L'aire de dispersion de l'alfa est encore plus restreinte que celle du chêne-liège; hors de l'Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie et Tripolitaine) il ne se trouve qu'en Espagne.

 
ALFA ET CRIN VEGETAL Extrait de: Statistique Agricole de l'Algérie, Campagnes Agricoles 1901-1923. La dépression est naturellement en relation avec la guerre. Une courbe totale, partant de zéro, serait naturellement du Type Triomphal.
Vers le milieu du XIXème siècle, l'Espagne seule était exportatrice d'alfa. L'Algérie a débuté en 1863.

La zone exploitable est immense : 4 millions d'hectares en Algérie seulement d'après la statistique agricole de 1925.
 L'exploitation de l'alfa est concédée à des particuliers en concessions de très grande étendue. Le produit est acheté par le concessionnaire et comprimé à la presse hydraulique en balles transportables.
Pages précédentes   Table des matières   Pages suivantes