CHAPITRE II

LE MARÉCHAL CLAUZEL

La Révolution de juillet 1830, en substituant la monarchie constitutionnelle à la monarchie absolue, modifia la composition de l'armée d'Afrique. Non seulement Bourmont, peu soucieux de s'exposer en France à des rancunes politiques, s'embarqua à Alger directement pour l'Espagne sur un bateau marchand; mais de nombreux officiers légitimistes quittèrent l'armée. Par contre, les anciens soldats de l'Empire qui étaient restés au service sous le drapeau blanc virent avec joie réapparaître le drapeau tricolore, et beaucoup de leurs camarades qui étaient dans leurs foyers, parmi lesquels Bugeaud, rentrèrent dans les rangs de l'armée.
Le général Clauzel avait pris parti pour Napoléon pendant les Cent jours, quoique ayant été nommé inspecteur général de l'infanterie par Louis XVIII; il avait de ce fait été traqué au retour des Bourbons, avait dû émigrer aux États-Unis, n'était revenu en France qu'en juillet 1820, et avait été nommé en 1827 député de Rethel. Il était qualifié par ses campagnes antérieures pour le commandement de l'armée d'Afrique : général de brigade en 1799 à 26 ans, il avait acquis une expérience particulière en 1804 à Saint-Domingue, en 1809 en Illyrie, et surtout de 1810 à 1813 dans les guerres d'Espagne où il avait joué un grand rôle; il n'avait encore que 58 ans.
Le gouvernement de Louis-Philippe était inquiet de la situation morale de l'armée d'Afrique et incertain sur la politique à suivre dans la colonie. Clauzel, qui était plein d'ardeur, d'idées et de courage, calma ses inquiétudes et se mit à la besogne avec la volonté d'aboutir à un résultat pratique. Il reprit l'œuvre commencée par Bourmont,