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Le régime des pluies est variable avec les régions. Dans les
massifs montagneux et boisés de la Kabylie, les précipitations
sont très abondantes. A Bougie, la quantité d'eau tombée dépasse
largement, dans les années pluvieuses, 1.000 millimètres et
atteint parfois 1.200 millimètres. A Alger, cette quantité est de
665. Elle n'est que de 340 à Oran. Sur les Hauts-Plateaux, elle
oscille aux environs de '1.00 millimètres. Dans le Sahara, les
précipitations pluviales sont insignifiantes : 163 à Laghouat, 67
à Ghardaïa, 83 à El Goléa...
V. - Population
D'après le recensement de 1926, la population totale de
l'Algérie s'élève à tout prés de 6 millions d'habitants
(exactement 5.992.700). On compte environ 870.000 Européens et
5.130.000 Indigènes. Cette population est répartie de façon très
inégale entre les trois départements. Le département de
Constantine est le plus peuplé, puis vient celui d'Alger, enfin
celui d'Oran. Sous le rapport de la population, les trois
départements sont entre eux, très sensiblement, comme les chiffres
5, 4 et 3. La population indigène est très vivace, très
prolifique et elle a une tendance très nette à augmenter. Elle
vient de doubler en moins de 25 ans. Elle comprend environ 70 %
d'Arabes et 30 % de Berbères. Ces derniers sont vraisemblablement
autochtones. En tout cas, ils constituent la population la plus
ancienne de l'Algérie. Ce furent eux qui eurent des contacts avec
les Phéniciens et les Romains. Quant aux Arabes, ils ne vinrent que
beaucoup plus tard en Algérie. Ils sont venus d'Orient au vile
siècle après Jésus-Christ, avec Sidi Okba. Ils arrivèrent
également en grand nombre au XIème siècle, lors de l'invasion
hilalienne. Ce sont eux qui ont été les propagateurs de la
religion nouvelle " l'Islam ", devenue peu à peu la
religion de tous les peuples de l'Afrique du Nord.
Les différences ethniques entre les Arabes et les Berbères sont
peu sensibles. Ce qui les différencie surtout, c'est la langue. Les
dialectes berbères sont parlés par environ 29 % des indigènes. La
langue berbère est utilisée par trois groupes principaux .: le
groupe des Chaouias de l'Aurès, le groupe kabyle du massif du
Djurdjura et le groupe du Babor ; enfin, par un groupe disséminé
dans l'Atlas Blidéen et dans l'Ouarsenis.
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Quant aux populations de langue arabe, elles emploient l'arabe parlé, ou
arabe vulgaire, importé par les immigrants d'Arabie.
D'une façon générale, le nomadisme est en honneur plus spécialement dans
l'Algérie occidentale, tandis que, au contraire, dans l'Algérie orientale,
les indigènes mènent plutôt une existence sédentaire. La vie sédentaire a
pour conséquence naturelle une densité de population sensiblement plus
considérable. C'est pour cela que le département de Constantine est beaucoup
plus peuplé que les deux autres. C'est surtout dans la Kabylie du Djurdjura
que la population est le plus dense. Certaines communes comptent jusqu'à 300
habitants au kilomètre carré. La surface cultivable étant insuffisante pour
nourrir cette population d'une extrême densité, les Kabyles sont amenés à
pratiquer l'émigration temporaire. On les trouve partout, soit comme ouvriers
agricoles, soit comme commerçants, soit comme colporteurs, soit comme
ouvriers industriels, soit comme manœuvres. Depuis la dernière guerre, ils
viennent en nombre considérable dans les grands centres industriels de la
Seine, du Nord, du Pas-de-Calais, du Rhône et des Bouches-du-Rhône.
VI. - Algérie antique
Indépendamment de ses beautés naturelles, qui sont disséminées dans tous
les coins de la colonie, l'Algérie possède encore des souvenirs
archéologiques d'un intérêt de tout premier ordre. Cette terre d'Islam a
connu, à travers les âges, les dominations les plus diverses et elle a
conservé, de chacune d'elles, des traces ineffaçables. Selon l'heureuse
expression de M. le Gouverneur général Steeg, elle est comme le
Conservatoire des civilisations disparues.
Ces dominations si diverses ont laissé, sur le sol algérien, des traces
ineffaçables, qui se juxtaposent ou s'entremêlent, à la grande joie des
voyageurs, des touristes et des érudits. On y peut donc admirer les restes
grandioses de la civilisation romaine, les tombeaux ou mausolées témoins de
la domination berbère et les monuments de l'art musulman.
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