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CAHIERS DU CENTENAIRE DE L'ALGÉRIE | LIVRET 8 | LES LIAISONS maritimes, aériennes et terrestres de l'Algérie |  |
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Notre empire colonial africain se compose de trois masses de
colonies, l'Afrique du Nord, l'Afrique Occidentale, l'Afrique Équatoriale,
que la nature a isolées les unes des autres. De plus, si la
première est, grâce à sa proximité, en relations étroites avec
la Métropole, les deux autres n'ont de rapport avec elle que par la
voie trop lente de l'Océan et leur arrière-pays est tributaire
jusqu'à leurs côtes de voies ferrées rares et de très médiocre
capacité. Beaucoup a été fait déjà, par la T.S.F., l'automobile et l'avion pour améliorer cette liaison; mais, quoi qu on ait dit, ces moyens resteront, seraient-ils multipliés, insuffisants à l'assurer parfaitement. Seul un chemin de fer « impérial » unissant l'Algérie au Niger, le Niger au Tchad, le Tchad à l'Oubangui, cimentera nos domaines épars et sera l'instrument définitif de notre colonisation en Afrique. En faveur de son utilité au point de vue militaire, faut-il rappeler que le Conseil Supérieur de la Défense Nationale a jugé qu'il était nécessaire pour nous apporter, en cas de guerre, dans les meilleures conditions de sécurité et de rapidité, les ressources du Centre-Afrique que la voie maritime de l'Océan ne peut nous fournir sans grand danger et qu'avec parcimonie ? Et il ne s'agit pas seulement de l'appoint de nos bataillons noirs dont on n'a pas oublié l'aide précieuse; il faut surtout compter sur les matières premières (oléagineux, coton, etc...) qu'utiliseraient nos industries de guerre. Les considérations qui précèdent devraient être tenues pour suffisantes par une opinion publique soucieuse de l'unité de son empire colonial et de la défense de son sol. Elles sont cependant appuyées et renforcées par celles, qu'on fait valoir au point de vue économique. Le Niger est comparable au Nil par l'abondance de ses eaux et la périodicité de ses crues. Le Soudan Français qu'il arrose sur plus de 2.000 kilomètres de long en formant une large boucle, dont le sommet touche aux confins du Sahara, n'attend plus que notre intervention bienfaisante pour nous donner 60 millions d'hectares de terres cultivées et devenir ainsi une nouvelle Égypte. Les essais qui ont été tentés dans diverses stations pour développer et améliorer l'élevage et certaines cultures tropicales, le coton notamment, ont donné des résultats tout à fait encourageants. Toutefois la mise en valeur du Soudan reste subordonnée à plusieurs conditions. Il nous faudra |
tout d"abord accomplir les grands travaux hydrauliques qui
régulariseront l'action des crues et permettront l'irrigation des contrées
sèches. Déjà dans ce sens le gouvernement a réalisé un des premiers
éléments d'un vaste programme, en faisant construire le barrage de Sotuba
que M. Maginot, ministre des Colonies, inaugurait au printemps de l'année
1929; et en ouvrant dans la région de Sansanding, sous la haute direction de
M. Belime, de vastes chantiers de travaux qui rendront au Macina son ancienne
prospérité. |
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