Une chose est de plus à retenir de ce récit. L'architecte qui
dans cet apprentissage est le maître de Mahomet est un Copte, un
artiste de l'école d'Alexandrie, un des maîtres inconnus et
méconnus de cette époque inconnue et méconnue, et dont la place
est pourtant grande dans l'évolution de l'art religieux de
l'Orient aux premiers siècles de la chrétienté.
Ce qu'était ce premier temple de l'Islam? Trop de remaniements
l'ont modifié pour qu'il soit possible de l'établir d'une
manière certaine. L'historien de la Mekke, Khalib-ed-Din, et les
mémoires d'El-Azraky nous le représentent comme un édicule
carré, à toit plat, mesurant dix-huit pas sur quatorze.
" La mosquée sainte, dit El-Azraky, n'avait pas de murs
autour d'elle. Il y avait seulement des maisons de Koreïschîtes
qui l'encastraient de tous côtés, et entre ces maisons des portes
par lesquelles le peuple pénétrait. A l'époque du prince des
fidèles, Omar, la sainte mosquée étant devenue trop étroite,
celui-ci acheta une partie des maisons, les jeta bas et agrandit la
mosquée de l'emplacement qu'elles occupaient. Cependant, comme
plusieurs propriétaires avaient refusé de vendre, Omar fit
évaluer le prix de leurs maisons qui furent enfermées dans
l'enceinte de la kaàbah. C'est alors que le prince des fidèles
ordonna de bâtir autour de la mosquée un mur de la hauteur
moindre que celle d'un homme, et de placer des lampes dessus. Il y
fit faire des portes analogues à celles qui existaient entre les
maisons avant la démolition et les fit placer contre les
anciennes. " |