Un coffret conservé dans le
trésor de la cathédrale de Bayeux est, selon l'expression de
Prisse d'Avennes, " une véritable et splendide relique
de l'art du XIIe siècle ".
Parfaitement conservé, ce
coffret mesure 0m,30 de long sur 0m,27 de haut. Il est garni
d'appliques d'argent doré, repoussées et ciselées avec un
soin incomparable. Les fonds sont mats ou pointillés et
dorés; les arabesques, niellées en bleu et serties d'un
filet d'argent; les lettres, glacées d'un émail
bleuâtre.
Sur le couvercle, des paons sont
disposés par paires, le plumage palmé et contourné, de
manière à se relier aux rinceaux des arabesques, de même
que sur une étoffe fatimite conservée dans l'église de
Saint-Sernin.
VI. - LES ARMES.
Aucune des armes arabes primitives
ne nous est restée. Ce qu'elles furent? Les épées, des
lames longues et larges, mais dépourvues de luxe et de style,
voire même plus ou moins ébréchées. Dhoul-Fikar, l'épée
légendaire, est à deux tranchants, ainsi que son nom
l'indique, ce qui prouve que c'était déjà là une
recherche.
Toutes disparurent dans le pillage du trésor de
Mostanser-b-Illah.
Les seules dont l'ensemble puisse
former panoplie sont celles du dernier sultan borjite Toman-Baï :
son casque, sa masse d'armes, sa lance, son poignard et son djokan.
Le casque est à timbre oriental arrondi sans visière (fig. 133)
et vient de Damas. Sur son devant, une vis retient la languette
d'acier qui s'abaissait pendant le combat sur le visage afin de le
préserver des coups de taille, tandis que le cou se trouvait
protégé par un tissu d'acier.
Le djokan (fig. 134) est un
fer recourbé dont les cavaliers arabes se servaient avec
infiniment d'adresse pour briser les cottes de mailles. La lance
(fig. 135) ressemble à une arme de tournoi - la lance gracieuse -
plus qu'à une arme de combat.
