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Lacs et Chotts. - Dans le
département de Constantine, les lacs, qu'on désigne aussi sous le
nom de guerra, et les chotts sont en plus grand nombre que
dans les deux autres départements. Les principaux sont :
Le lac Fetzara, à 20 kilomètres sud-ouest de Bône :
immense lagune d'eau saumâtre dont la superficie couvre encore
aujourd'hui, suivant les saisons, de 4 à 9,000 hectares; la
Compagnie de Mokta-el-Haddid procède à son dessèchement, qui
était depuis longtemps réclamé comme mesure d'utilité publique;
Les lacs de la Calle. (V. ci-dessus, à l'article de la rivière
Mafrag.)
Le chott El-Beïda, situé à 44 kilomètres sud-est de
Sétif (5,000 hectares) ;
Le chott Mzouri, à 50 kilomètres sud de Constantine (5,000
hectares) ;
Le guerra Ank-Djemel-el-Kébir, à 72 kilomètres sud-sud-est
de Constantine (5,000 hectares) ;
Le guerra El-Guellif, à 76 kilomètres sud-est de
Constantine (5,000 hectares)
Le guerra El-Tarf, à 92 kilomètres sud-est de Constantine
(20,000 hectares) ;
Le grand chott du Hodna, à 50 kilomètres nord-est de
Bou-Saâda (75,000 hectares) : entre autres rivières, il reçoit
des monts et plateaux de Bordj-bou-Aréridj l'Oued-Ksab (135
kilomèt.), facile à barrer, dans la défilé du Kef-Matrak, par
une digue de 25 mètres de haut permettant de réserver 20 millions
de mètres cubes d'eau pour l'irrigation des environs de Msila et
des plaines Hodnéennes ;
Le petit chott du Hodna, à l'est du précédent, et dont l'extrémité
orientale est à 66 kilomètres nord-ouest de Biskra (8,500
hectares) ;
Enfin, le chott Melr'ir, situé dans la région saharienne,
à 70 kilomètres sud de Biskra (240,000 hectares environ). Son lit
communique à l'est avec celui du chott Sellem. - Du chott
Sellem au golfe de Gabès, situé à 320 kilomètres à l'est, on
trouve une série de bas-fonds semblables,
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parmi lesquels les plus importants sont les chotts Rharsa
et El-Djerid. Le bord oriental de ce dernier n'est distant de
la Méditerranée que d'environ 18 kilomètres. Le commandant
Roudaire a conçu le hardi projet de réunir tous ces chotts en un
seul lac, qui constituerait une mer intérieure.
On a constaté sur les bords du choit
Melr'ir des variations d'altitude très notables. C'est ainsi que
certains points sont de 4, 9, 18, 20 et même 25 mètres au-dessous
du niveau de la mer, tandis que certains autres dépassent ce niveau
de 6, 10, 24, 26 et même 36 mètres. |
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| IV. - Climat. |
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Le climat du département de
Constantine est sensiblement le même que celui des deux
autres départements : mêmes divisions climatologiques,
mêmes influences exercées sur l'économie par les variations
de l'atmosphère.
Dans la zone maritime, le
thermomètre ne descend nulle part à zéro, mais il atteint
quelquefois 48 degrés (maximum absolu).
Dans les villes du littoral, les
températures moyennes sont les suivantes: Bougie et Djidjelli,
18°; Philippeville, 18°,5 ; Bône, 18°,3 ; La Calle 18°.
Dans la zone montagneuse, la température la plus basse est de
4 degrés au-dessous de zéro, et la plus haute atteint 46
degrés. Températures moyennes : Sétif, 15° ; Constantine,
16°,7 ; Guelma, 17°.
Dans la région mixte, le
thermomètre descend jusqu'à 8 degrés au-dessous de zéro et
dépasse 38 degrés. Températures moyennes : Batna, 16°,2 ;
Tébessa, 17°,4.
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