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les rues sont étroites,
tortueuses, mal aérées; la population, de sang mêlé et
très restreinte, est, presque partout, chétive et malingre.
Oasis. - Autour de chaque ksar s'étend, sur un espace
plus ou moins vaste, un terrain propre à la culture, irrigué
par l'eau des sources ou par l'eau des puits et couvert de
dattiers qui constituent sa principale production. - C'est
précisément cette partie irriguée du terrain qu'on désigne
sous le nom d'oasis.
L'oasis est presque toujours protégée par des tours
crénelées,
sorte d'ouvrages avancés du ksar. - Les populations y vivent
du produit de leurs jardins et de leur commerce d'échange
avec les Nomades. Elles sont divisées en deux classes
parfaitement distinctes la première comprend les blancs et
les fils de blancs et de négresses; la seconde est formée
des Haratis, ou affranchis, et des fils d'affranchis.
Les premiers sont propriétaires, les seconds sont métayers.
Ces oasis forment comme trois archipels principaux :
A l'ouest (Sahara oranais), celui des Oulad-Sidi-Chikh;
Au centre (Sahara algérien), celui des Beni-M'zab, non loin
duquel est la vaste oasis de Ouargla.
A l'est (Sahara de Constantine), celui des Mans, du Souf et
(le l'Oued-Rr'ir. |
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| II. - Cultures et productions. |
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Les principales cultures
comprennent, dans les trois départements :
Céréales : - le blé tendre, - le blé dur, - le
seigle, - l'orge, - l'avoine, - le maïs, - les fèves, - le
sorgho (bechna) - et l'alpiste ou millet long.
Plantes fourragères : - la luzerne, - les vesces, -
les jarosses, - et toute espèce de pois.
Plantes potagères : - les artichauts, - la pomme de
terre. - la patate, - les haricots, - les fèves, - les
lupins, - les topinambours, - les betteraves, - les raves, -
les carottes, - les navettes, - les choux, etc. |
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Cultures industrielles : -
le tabac, - le chanvre, - le lin, - la ramie, - la vigne.
Plantes textiles : - l'agave, - l'alfa, - l'aloès, - le
diss, - le latanier, - l'ortie blanche, - le palmier nain.
Plantes oléagineuses : - le colza, le ricin.
Plantes tinctoriales : - la garance, - le henné, -
l'indigotier, - le nopal, - le sumac.
Arbres fruitiers : - abricotier, - amandier, -- arbousier,
- azérolier, - bananier, - caroubier, - cédratier, -
cerisier, - châtaignier, - citronnier, - cognassier, -
dattier, - figuier, - figuier de Barbarie, - framboisier, -
goyavier, - grenadier, - jujubier, - néflier, - olivier, -
oranger, - pécher, - pistachier, - pommier, - prunier.
Arbres forestiers : - aune, - bambou, - casuarina, -
cèdre, - chêne; - cyprès, - eucalyptus, - ficus, - orme, -
frêne, - jacaranda, - laurier, - lentisque, - acacias, -
micocoulier, - mûrier, - myrte, - palmier, - pin d'Alep, -
pin maritime, - olivier sauvage, - thuya. La souche de ce
dernier bois est particulièrement recherchée par les
ébénistes. |
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| III. - Zoologie. |
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Les espèces animales se divisent
en deux classes : les unes sont domestiques, les autres sont
sauvages.
Animaux domestiques. - Toutes les espèces domestiques
- le chameau (dromadaire) excepté, - ont leurs
congénères en Europe. Le chameau est le serviteur par
excellence de l'arabe nomade. Dans le Sahara, il existe une
variété remarquable, dite Mehari, douée d'une
vitesse prodigieuse, mais qui réclame des soins
exceptionnels.
Animaux sauvages. - Alcélaphe bubale. Il tient du
genre bœuf, et vit dans les parties montagneuses du sud; -
antilope addax (dans le Sahara); - cerf (dans l'est, entre La
Calle et Tébessa); - chacal (la bête fauve la plus commune
de l'Algérie); - gazelle (sur les hauts-Plateaux et dans le
sud) ; |
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