Tous les villages sont dominés par dés
tours de sûreté, guelaâ, dont nous avons parlé. Quelques-uns ne
sont accessibles que par des escaliers extrêmement raides et
ressemblent à des burgs du moyen âge.
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Sur sa rive gauche, l'oued el-Arab est serré de près par les
arêtes du djebel Cherchar; sur sa rive droite, au contraire, il
reçoit plusieurs affluents de quelque importance :
l'oued Mouahar qui vient d'Aïn Tamagra;
l'oued Mellagou qui coule dans une superbe vallée
d'excellentes terres de culture dans le pays des Beni Oudjana. Ce
territoire, couvert de ruines romaines qui attestent son ancienne
prospérité, est passé depuis peu de temps sous le régime civil
et offre les plus belles promesses à la colonisation européenne.
Le chemin de Medina à Khenchela débouche du col de Tizougarine à
Aïn Frariou et traverse l'oued Mellagou en passant, par Tamza,
résidence d'un marabout vénéré. Il est ensuite tracé entre des
montagnes boisées : le djebel Noughis au nord, le djebel Amamra
(2081m) au sud, à travers un pays verdoyant, de l'aspect le plus
riant, bien arrosé, et qui appelle l'activité européenne. Les
forêts de cèdres d'Aïn Timimoum sont des plus belles.
D'importantes ruines montrent que les Romains avaient de grands
établissements dans cette région. La base de leur occupation
était Khenchela. C'est en effet une des clefs de l'Aurès, d'où
l'on commande la vallée de l'oued el-Arab et le chemin de Tebessa.
Un autre affluent important de l'oued el-Arab est l'oued Guechtane
qui recueille toutes les eaux du Mzara, traverse le pays tourmenté
où sont les marabouts de Sidi Ali, de Sidi Fatalla, sort de la
montagne au Darmount, et, après un parcours de 5 à 6 lieues dans
le Sahara, vient se réunir à l'oued el-Arab à Zeribet el-Oued.
Entre, l'oued el-Abiod et l'oued Guechtane, les plateaux du Mzara,
après s'être d'abord affaissés en pentes douces vers le sud, se
creusent brusquement en ravins profonds. De grands bois couvrent
les montagnes, qui se relèvent ensuite en une masse épaisse que
l'on appelle le djebel Ahmarkaddou. Elles |