les Américains, éventualité dont l'échéance n'est pas encore
prochaine, mais que le politique philosophe doit prévoir et peut
craindre.
Le nombre des naturalisations est relativement très faible 1.
Les inconvénients du développement de
la population de race espagnole et de race italienne seraient encore
plus grands si l'Espagne et l'Italie; prenant pied sur les côtes de
l'Afrique septentrionale, il s'y créait ainsi des centres
d'attraction pour leurs nationaux; mais le Maroc est un pays qui ne
se laisse pas facilement entamer, quels que soient les efforts faits
par l'Espagne; d'autre part, l'occupation de la Tunisie par la
France a écarté l'éventualité du voisinage immédiat de
l'Italie.
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Indigènes. - La population
indigène de l'Algérie comprend deux races distinctes : les
Berbères ou Kabyles, et les Arabes.
Les Kabyles, qu'on regarde comme
les descendants des-Berbères, sont les plus anciens habitants du
pays. Par leur idiome, ils ne se rattachent ni aux peuples
sémitiques, ni aux peuples indo-européens 1. C'étaient
eux qui formaient le fond de la population de la Berbérie à
l'époque romaine; ils sont, en majeure partie, sédentaires.
Les Arabes, en général nomades, sont les conquérants
musulmans.
Cette division de la société indigène en Kabyles et en Arabes a
été très contestée. On a prétendu que la race kabyle ou
berbère, celle qui est, depuis un temps immémorial, en possession
du sol, est non seulement restée pure de tout mélange dans
certaines parties montagneuses, mais encore que, presque partout,
elle a absorbé les conquérants successifs. Certaines tribus, que
nous appelons arabes ou kabyles, seraient donc, en réalité, du
même sang, et les différences que l'on constate entre elles, ne
seraient pas la conséquence d'une différence d'origine, mais
seulement d'une différence dans les habitudes ordinaires de la
vie. Ainsi, les unes seraient sédentaires, parce qu'elles vivent
dans les montagnes ou auprès des terres propres à la culture; les
autres seraient nomades, parce que, vivant dans les steppes, elles
sont obligées à de grands déplacements pour chercher des
pâturages pour leurs troupeaux.
La société indigène se divise d'ailleurs en castes très
tranchées. Au point de vue traditionnel, elle se compose,
a-t-on
1 Dans l'Inde dravidienne, on trouve un peuple warwara;
dans l'ancienne Perse, le Barbaristan; sur les côtes de la
mer Rouge, les Barbara; sur le Nil moyen, les Barabra.
Ces différents peuples se rattachent peut-être à la famille des
Ibères. |