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plantes, que les troupeaux affectionnent, y croissent à profusion.
Le bouz (épi de l'alfa), qui constitue un fourrage aussi
nourrissant que l'avoine, y est superbe ; et, en outre, comme il se
forme plus ou moins tôt, suivant l'exposition et l'altitude, il
peut s'y cueillir pendant les mois de mars et avril.
« Le bœuf des Amour, petit et trapu, la
chèvre, mais principalement le mouton et le chameau, s'y multiplieront
dans de grandes proportions, lorsque la sécurité du pays sera
assurée, que les tribus n'auront plus à craindre d'être
continuellement razziées par leurs voisins. et qu'elles trouveront
à écouler leurs produits vers le Tell, »
« De cette partie de la chaîne saharienne, descendent vers le sud
cinq rivières principales dont les vallées coupent les routes de
Figuig à Laghouat, et sont les directions naturelles des nomades
dans leurs migrations périodiques,
Ce sont, de l'ouest à l'est : l'oued
Zousfana, l'oued Namous, l'oued Gharbi, l'oued Seggueur, l'oued
Zergoun ; ce dernier vient du Djebel-Arnour.
L'oued Zousfana est tributaire de
gauche de l'oued Guir; il est le grand collecteur d'une vaste
région montagneuse dont les eaux viennent se réunir dans le pays
de Figuig. La branche maîtresse, oued Mader el-Ahmar, qui descend
directement du nord au sud, commence aux environs d'Oulakak, eaux
abondantes, à 20 kil. à l'ouest de Sfissifa, et prolonge en sens
inverse la vallée de l'oued el-Adjedar, tributaire du choit. A
el-Attatich, il reçoit (r, d.) les eaux qui viennent de Souf Kesser,
du djebel Melah, et l'oued el-Kheroua qui dessine une longue vallée
de l'ouest à l'est, sur le versant nord du djebel Maïz. Dans cette
vallée, à 16 kil. à l'ouest d'el-Attatich, près d'un bois de
térébinthes séculaires, on trouve beaucoup d'eau. C'est un « des
sites les plus séduisants du sud »,
Au pied du djebel Maïz, il faut citer
également le point d'eau d'Hadjerat es-Sem.
La masse du djebel Maïz est limitée au
sud par la vallée de l'oued Tisserfin, trihutaire de l'oued
Zousfana, parallèle à la
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précédente ; elle sépare le djebel Maïz du djebel Grouz.
Ces deux vallées ouvrent les routes d'Aïn Chaïr.
L'oued Zousfana contourne à l'est les oasis de Figuig, et à 25 kil.
plus au sud, près de Nakhelet el-Brahimi, il se réunit à l'oued Dermel,
dont le cours est également dirigé du nord au surf et qui ouvre le
col de Founassa, entre le djebel Mzi et le Mir el-djebel (route de
Figuig à Sfissifa). L'oued Dermel passe près de la redoute de
Djenien bou Rezg, reçoit (r. d) la rivière d'lch, qui contourne à
l'ouest le massif du Mzi. On voit donc quelle est son importance
pour les communications entre Figuig et le cercle d'Aïn Sefra; la
distance entre ces deux points est d'environ 130 kilomètres. Plus
au sud, l'oued Zousfana reçoit (r, d.) l'oued Fendi, dont
les eaux arrosent les oasis de Bou Yala et de Fendi. Le
pays de Figuig comprend neuf ksour réunis dans une même
enceinte. Le plus important est celui de Zenaga. On en a estimé la
population totale à plus de 15,000 habitants, ayant 3,000 fusils.
« C'est une grande forêt de palmiers, entourée de villages qui
paraissent se toucher. Une ravissante verdure forme comme le fleuron
de ce paysage, d'où se dégagent d'élégantes mosquées et de
blancs minarets. Une longue muraille en pisé, surmontée de
nombreuses tours, enferme le tout.., Enfin, un cercle de petites
montagnes ont l'air d'avoir été plantées exprès pour rompre
l'effort des vents violents du nord et pour opposer une barrière
aux sables du désert 1. »
Elles sont composées de roches de forme dentelée, et sont
séparées par des cols assez faciles. Le relief de la plupart de
ces hauteurs est d'environ 60 à 100 mètres au-dessus du terrain
avoisinant. Quelques-unes sont accessibles pour l'artillerie et dans
une situation d'où l'on commanderait les oasis.
Figuig est un des grands marchés entre les produits du Soudan et
ceux de l'industrie européenne, On y échange des 1
Itinéraire de Géryville à Figuig, par le capitaine Perrot (Spectateur
militaire, 1881).-Notes sur Figuig par le capitaine de Castries
(Bulletin de la Société de Géographie, 1882). |
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