J'ai eu l'honneur de vous dire que le convoi et le goum arabes avaient enfin franchi l'Oued-el-Neça, et m'avaient rejoint le 11 au matin. Pour ne pas perdre de temps, j'avais fait transporter son chargement par mes mulets, sur les hauteurs où j'étais campé en avant de Dellys.

Dans l'après-midi, un gros rassemblement kabyle vint se former en vue de mon camp, au sud, à environ deux lieues ; le défilé au travers des montagnes de l'est dura plusieurs heures. Le soir nous vîmes s'allumer les feux d'un vaste camp ; dès lors je soupçonnai à l'ennemi l'intention de m'attaquer quand je repasserais la rivière ; et si je n'avais eu hâté de porter mon convoi à Bordj-el-Menaïel pour commencer mes opérations avec toute la colonne, j'aurais marché directement à l'ennemi dans la matinée du 12. D'un autre côté, je n'étais pas fâché de me faire attaquer et de faire descendre cette grosse masse, de points élevés où elle était, sur les pentes inférieures, près de la rivière. Il était possible qu'elle y fût attirée par l'espoir d'enlever mon convoi. Je me décidai donc à me diriger sur le gué par lequel j'avais passé le 7. En arrivant, j'aperçus les cavaliers de l'ennemi qui s'y dirigeaient par une longue arête.

Je fis bien vite passer le convoi, et je l'envoyai sur une butte de