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« Le cours de la Creuse divise Argenton en deux parties égales, qui
communiquent par un pont en bois. L'une, bâtie sur un roc de surface
capricieuse, présente un amphithéâtre escarpé, l'autre est assise au fond
d'un bassin de forme elliptique, qu'entoure une chaîne de roches couvertes de
vignes. La population est de 4000 habitans.
« Limoges, capitale de l'ancienne province du Limousin, sur la rive droite
de la Vienne, occupe de même une vallée et la pente d'une montagne, ce qui
rend plusieurs de ses rues d'un accès difficile. La fontaine d'Angoulême,
l'église Saint-Martial avec son clocher hardi, et les belles terrasses des
jardins de l'évêché, sont tout ce que je me rappelle en monumens. Limoges
commerce surtout avec Toulouse; elle fabrique des lainages, des cotonnades et
de la porcelaine. Ses environs sont riches en fer et étain. Ses montagnes
donnent du porphyre et du marbre. La population est de 22,000 habitans. Chaque
année la ville et ses environs en voient émigrer un grand nombre, qui vont
dans la capitale exercer les professions de maçon, charpentier, etc. Les
chevaux du Limousin sont très-estimés; il existe à Saint-Jean un superbe
haras.
« Je me détournai de mon chemin, pour visiter à trois lieues au sud
Saint-Yrieix, ville mal bâtie, qui possède une magnifique manufacture de
porcelaine, et plusieurs forges considérables dans ses environs. Elle commerce
en
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chevaux, bétail et kaolin. C'est la terre blanche employée pour
la porcelaine. Elle approvisionne de dernier article Limoges, Nantes
et Sèvres .
« Je passai ensuite Aixe et Chalus, pour atteindre Périgueux sur
la rive droite de la rivière de l'Isle. La tour de Vesune, les
restes d'un amphithéâtre, et quelques débris de vieux remparts
attestent son antiquité. Sous l'ancienne monarchie Périgueux
était déclaré franc d'impôts à cause de la pauvreté de ses
habitans. Le commerce de truffes, de liqueurs et de pâtés,
justement célèbres, l'enrichit de nos jours. Je m'oublierai jamais
un relief sur bois, représentant l'annonciation de la Vierge, qu'on
me fit voir dans l'église de Saint-Front. C'est un chef-d'œuvre
d'art, et surtout de patience, qu' il n'était donné qu'à un moine
de pouvoir conduire à fin. Périgueux, compte environ 9000 âmes.
« Il est étonnant quelle quantité de sources arrose le
département de la Dordogne. On compte plus de 4500 cours, dont cinq
cents ont de l'importance. Je visitai aux environs de Sarlat les
cinq sources qui alimentent les rivières du Doux et de la
Salibourne. L'une, au fond d'un étroit vallon, remplit un bassin
d'environ 520 pieds de circonférence, et dont la sonde n'a pu
trouvé le fond. On me conduisit aussi dans des grottes extrêmement
curieuses à Miremont, entre Sarlat et Périgueux.
« Avant d'entrer dans le département de la Gironde, je laissai à
quelques lieues sur ma gauche Bergerac, ville de 9000 habitans,
située
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