Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE. - Entretiens sur la Géographie de la France par Saint-Germain

Maître PIERRE ou LE SAVANT DE VILLAGE.

par Saint-Germain

Entretiens sur la Géographie de la France

d'environ 4000 habitans, qui commerce surtout en bois. Gagnons Roquefort, bourg de 1500 habitans, où se fabrique de la belle faïence, et qui fournit en outre des laines admirables, et arrivons à Mont-de-Marsan. Depuis Bazas jusqu'à cette ville règne un terrain sablonneux
couvert de belles forêts de pins. Mont-de-Marsan, ville de 3000 habitans, est située dans une vaste plaine, au confluent de la Douze et de la Midouze, et tend à prendre de jour en jour plus d'importance. Son pont sur la Douze attira mon attention. Elle commerce en produits agricoles et en laines entre les départemens du Gers et des Pyrénées. Elle sert d'entrepôt à Bayonne pour les vins et eaux-de-vie.
" On peut diviser le département des Landes en deux parties bien distinctes : celle de la Chalosse , qui s'étend au sud-ouest, est une contrée agréable et fertile. Le reste du territoire est plat: c'est le pays de France dont l'aspect est le plus triste. Le sol, bourbeux en beaucoup d'endroits, est composé généralement d'un sable fin, et mouvant , couvert de bruyères. Ces landes s'étendent comme un vaste désert, dans lequel on aperçoit de distance en distance des endroits cultivés, à peu près comme on trouve des oasis dans les sables de l'Afrique, si vous vous rappelez nos entretiens sur cette partie du globe. La partie la plus sauvage est celle qui se rapproche de la mer; on y trouve à peine quelques auberges misérables, et les relais de poste nécessaires au service des routes. Une faible population est

disséminée au milieu d'une immense forêt pins et de chênes verts. Le rivage lui-même présente à son tour des dunes sablonneuses entièrement nues d'une à trois lieues de large, et de vingt lieues de longueur, et entrecoupées excellens pâturages. Les habitans sont obligés de se servir d'échasses pour marcher dans les sables et franchir les bourbiers; on peut évaluer la partie boisée à environ un sixième du territoire.
" De Tartas, petite ville de 2000 habitans, entrepôt du commerce entre Bayonne et Bordeaux, je gagnai Dax, qui compte 4000 ames, et dont les eaux thermales ont de la réputation. J'arrivai à Bayonne par le faubourg du Saint-Esprit, qui à lui seul forme une ville avec une citadelle, fortifiée par Vauban. Je passai un pont très-long sur l'Adour, et j'entrai à Bayonne, qui compte 15,000 habitans. C'est une ville peu grande, mais que ses fortifications, son commerce, et le nombre de fortunes qu'elle peut citer, rendent très-importante. Elle se divise en grand et petit Bayonne: l'un et l'autre entourés de vieux remparts et de fossés, avec chacun une citadelle. Son port est sûr, mais d'un accès difficile. En monumens je ne me souviens que du vieux château de Marrac, à un quart de lieue de la ville, où le roi d'Espagne vint en 1808 abdiquer sa couronne en faveur de Joseph-Napoléon, le frère de notre empereur. Bayonne fournit au commerce intérieur les meilleures qualités des laines espagnoles, des jambons, de l'huile, du chocolat, des vins et eaux-de-vie.